张在元，1925年5月出生，祖籍江苏省淮安县人。初中文化，1943年加入中国共产党。1947年5月在梨树县七区任副书记、书记、区长。1948年2月在梨树县六区区委书记。

    1933年，8岁入本村私塾读书。1940年，入淮安县中学读书。1944年8月，进入苏北抗日军政大学。1945年8月，淮安独立团文化教员。1946年5月，来到东北，先后在吉林省开鲁县、乾安县参加土改工作队，区委宣传委员。1947年5月在梨树县七区任副书记、书记、区长。1948年2月在梨树县六区区委书记。11月，调到怀德县十区，任区委书记。12月，调到辽北省工商厅工矿科任副科长。1949年5月，南下江西省南昌北区，任税务局副局长。1953年调到广东机械厂，先后任计划科长、车间文书、车间主任等职。1955年调到广州三新染织厂，任厂长。1959年调到广州市越秀区工业局，任局长。1961年在广州电池厂，任厂长。1980年在广州钟厂担任厂长。1983年广州钟厂顾问。