地处松辽平原腹地的四平市，早在5000年前新石器时代就有人类居住。

四平境内的梨树县小城子镇西北“长山遗址”，其范围南北长约600米、东西宽约300米，8万平方米。从中发现房址23座，灰坑380个，墓葬19座，出土器物1000余件。通过出土石器及陶器残片可知，遗址为新石器时代早期，打制、压剥而成细石器是他们使用的主要工具，细小石器划破了数千年的混沌迷茫，“利器”，飞禽走兽、河豚虾蟹成为遗址早期先民的主要食物来源，切割下来的兽皮和休整后的木料成其生活保障。遗址内动物遗存观察与分析，遗址先民早期以狩猎采集经济为主，动物资源多元，其以鹿科居多，犬科如狐狸、狗等，还有熊、野猪、鸟类等。

 长山遗址房屋为土坑半地穴式，除日常居住功能外，还兼具储藏功能，部分房址内还从事手工生产等活动。土坑半地穴，即《诗经》所载“陶复陶穴”，居室大半位于地平线以下，地表尚有与下穴连接的建筑部分。根据房址面积及附属遗迹叠压打破关系推测，该房址应为几代人长期居住并使用，房屋主人有较高的身份地位。生则同穴，死则同葬，同一部族居民被掩埋在共同的墓区，墓葬均为土坑竖穴墓，死者的埋葬方式为仰身直肢或侧身屈肢，同墓地的墓穴的方向和死者的头像基本一致，死后的灵魂可以借此找寻回家的路。专家认定，长山遗址距今约5000年前，是四平市范围内最早居民生活的见证。

 辽代时期，四平境内就设有州县。东京道通州和通远县，设置在四平市铁东区城东乡一面城村，今尚有遗址。元代境内成为牧场。

 清初，属科尔沁左翼中旗（达尔罕王旗）礼萨克领地。乾隆年间，民人越边潜入蒙旗，私垦蒙荒，旗札萨克违禁容留，收租自养。1814年（嘉庆十九年），设伊通河分防巡检。1821年（道光元年）6月，设梨树城分防照磨。1867年（同治六年），设怀德分防经历。1877年（光绪三年）12月，设怀德县、奉化县，管理民人事务，实行蒙汉分治，隶于盛京将军。1880年（光绪六年）7月，设郑家屯分防主簿，隶属康平县。1882年（光绪八年）3月，撤销伊通河分防巡检，设伊通州。1897年（光绪二十三年）前后，奉化县境内有了海丰、蔺家河口、四门苗家、张家窝棚、一面城、四平街等民人村屯。俄国修筑东清铁路南满支线时，以长春站为起点站向南算起，每隔60里修一座火车站，有长春、范家电、公主岭、郭家店、四平街。这些火车站按序号排列和称谓，称四平街为五站。1902年（光绪二十八年），东清铁路南满支线联运通车，五站四平成为当时昌图府和科尔沁左翼三旗，粮食、性畜等产品的集散中心。1902年7月，撤销郑家屯分防主簿，设立辽源州。1909年（宣统元年），伊通州改为伊通直隶州。

 民国时期，平梅路、平齐路、四郑路修筑并通车，与中东路南满支线的四平街站接轨，于是四平街成了交通枢组，突出了它的战略地位。1913年3月，伊通直隶州改称伊通县、辽源州改称辽源县。1914年1月，奉化县改称梨树县，同年辽源县境内划出部分，成立双山县。1932年成立四平街市政公所。1933年伪洲国政府认为，该地“商业人口末臻繁盛，不易设市政公所”，勒令撤消，其地仍归梨树县管辖。1937年（伪满德四年）12月1日，四平从梨树县划出，建四平街市，隶于奉天省。1940年，辽源县、双山县合并，改称双辽县。1941年7月成立四平省，省公署驻四平街市，辖公主岭、通阳等市县。1947年6月略去“街”字直称四平市。四平市是铁路交通枢组，战略要地，国共双方激烈争夺的地方，发生过四平保卫战。

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