1918年，在河北滦县高家庄发生了这样一件事：恶霸豪绅高贵章之子六子高占英为了长期与大嫂、五嫂通奸，竟然合谋把自己的结发妻子杨二姐害死。事发后被杨三姐看出破绽。这位贫家女不顾高家威胁，冲破重重困难到滦县、天津告状，打出了开棺验尸、将高占英判处死刑的胜利结局。

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这个案件在民国初期轰动了全国。评剧大师兆才先生迅速将此事编成剧本《杨三姐告状》，演出于东北，天津等地，对杨三姐的英勇行动进行了歌颂。也对污吏予以无情的揭露。

该戏受到观众空间的欢迎，人们为“杨三姐”喝采，更为“衣冠禽兽的高占英”被就地“正法”而高兴。但是，现实生活中的高占英还没有死，他用金钱贿赂官府，企业逃脱罪责，死里求生。当年《杨三姐告状》在天津演出时，高占英还在监狱的牢房中喝着闷酒，幻想自由呢。

那么高占英是在什么情况下，“真正”被枪毙的呢？天津当时的警察署长杨继德（外号杨帮子），在受理这个案件时，也接受了高家的“好处”，准备从宽判处高占英，但以迫于外界的压力，更惧怕杨三姐斗争精神，不得不判处死刑以正视听，暗下里却采用“拖”的办法，等风声一静时，再设法开脱高占英。恰好此时《杨》剧公演。“戏”中凶手已被枪毙。人心大快，众望所归。

梅帮子见案情已被黎民百姓知晓，索性来个顺手推舟，也不得不按戏里情况处理，把在押的高占英枪毙了。这样“一箭双雕”，杨帮子落了个为民除害的“杨青天”美誉，同时高家不少礼品钱财也装进了他的口袋。

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新凤霞版杨三姐。

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郭德纲反串版相声剧杨三姐告状。

大千小评：曾几何时，评剧也能紧跟上时代，怪不得能成为第二大剧种。