钱化佛是我国近代史上一位富有传奇色彩的人物。他早年投身辛亥，在攻打南京天堡城战役中立有功勋，曾受到孙中山先生的接见。后来又主演过多部影片，成为我国第一代电影明星。并且他还是一位收藏怪杰，收藏的兴趣之浓，种类之多、成绩之卓著，在近代史上是少有的。

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钱化佛还是个画家

钱化佛是我国收集火花的鼻祖，他收集火花五十多年，中外火花藏品十多万种。他把火花分类粘贴成一本《香火姻缘》。有一次，梅兰芳赴美访问演出，问钱化佛要些什么，钱说只要异邦火花，后来梅先生真的带回来了一大包外国火花。

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钱化佛参演的电影《春宵曲》

收集香烟盒，也是钱化佛首创。有趣的是他并不吸烟，但市面上新牌子香烟一出来，他每见必买，香烟送给别人抽，烟盒自己留下。日积月累，前后收得数万只烟盒。后来，他举办了我国第一个烟盒展览会。

最为别出心裁的是，钱化佛还收藏还敌伪时期各种告示。上海沦为孤岛时，凡敌伪所贴告示，只要被钱看到他就要一一揭取。干这种事情具有很大的风险，他经常夜深人静后行动，连家人都不知道。直至抗战胜利，他一共收集一百多幅， 解放后交公保存，成了很有价值的历史资料。

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钱化佛画的佛像

钱化佛还搜集柬贴、古钱、扇子、手礼、戏单，乃至废纸篓中的“百祥锦”。他说：“人弃我取，这是鄙人唯一的宗旨。”

大千小评：确是一代怪杰。不过，在这个印刷品极大丰富的时代，火花、烟盒类的收藏，已经没有大的空间了。就连邮票，也是一样。