佛法告诉我们，人生如果只追求目标的话，那是很危险的。因为人生的目标，在生活当中是经常会改变的；如果不想改变，你就要树立一个非常牢固、非常持久的目标，而一般的人没有这样的目标。如果你没有一个持久的目标，当完成第一个目标的时候，就会开始徘徊。像我们每个人在生活当中，正在做的这件事情做完了，下一件事情还没有准备之前，就有点茫然，不知道该做什么。
    佛陀教导我们该如何建立生命的目标。我们大家皈依了三宝，就是要以三宝作为我们的归宿、依靠，并建立一个非常持久的目标——成佛！人生要建立两个目标。一个是长久的目标，另一个是短暂的目标。长久的目标最好是在这一生中，到死亡之前也实现不了的目标。如果你在死亡前两天实现了全部的目标，那么最后两天你会变得空虚无聊，不知道往哪里去：人生最痛苦的就是失去了方向。皈依三宝以后，我们长远的目标就是要成佛！
   大家想一下，成佛是一个什么概念？成佛就是把我们身心所有的优点、所有的真相、所有的智慧和慈悲全部都开发出来！这不是一般的目标。可以说，恐怕尽此一生都实现不了。
    香港大学有位教授说，佛法就是告诉我们，生命要无穷尽地奋斗！之所以能够使我们无穷尽地奋斗，就在于我们平常无论多么努力，还不能完全实现这个目标，但它可以始终使我们不停地改善，不停地提升，这才是真正的目标！这个目标树立了以后，我们的生活会不停地进步，而不是退步，不是茫然。所以皈依佛是树立一个长远的目标，皈依法是让我们知道达到这种目标的方向路径，皈依僧是让我们内心要清净，生起一种没有污染的、不带有烦恼的快乐！可以说，皈依僧是一个短暂的目标。人生如果没有目标，生活就会变得很枯燥。

四、短期目标要围绕长远目标

    短暂的目标，就是近期在自己估算的时间内能够实现的目标。这个目标一定要有，因为有了这个短暂的目标，我们会努力地去做，实现了会有一种成就感。比如我们今天想要诵一卷经，于是你算好时间诵完了这卷经，你就完成了今天的任务，就觉得今天没有白过。你想做一件事情，打算一年，或者两年、三年一定要实现，实现了就觉得自己没有白活。你在做这件事，它不断累积，离目标越来越近。我们生活、工作，甚至做生意都需要有这样的目标。我们做每件事情都要让自己非常明确为什么要做这件事情。
所有的小目标都要围绕我们的大目标去进行。皈依三宝特别好，因为皈依了三宝，我们就知道自己是一个佛弟子，所做的一切行为都要回向菩提，回向成佛！甚至吃饭也要念供养咒，将吃饭接受布施的功德回向给众生，使一切众生都能够得到快乐。出家的佛弟子将吃饭都当作一项非常重要的佛事，当作生活中一个重要的部分。
    出家师父知道，毗尼五十三咒，就是从早上起床，脚踩到地上开始，就要念诵这些咒语了。如果踩到了众生，就要念“若于足下丧身形，愿汝即时生净土”！就是说，希望与我们有缘的众生，万一受到我们的伤害，都马上要往生到净土，希望它们能够好起来！你看，从一个非常微小的威仪当中，就体现出我们所有的行为取向，都是指向菩提这个佛果。
    有了这样一个目标，即使在生活中遇到很多麻烦，这些麻烦都会使我们得到锻炼，这很重要！如果没有这些目标，我们就会停滞不前。譬如说走路，如果我们知道要走的路不光是眼前这一段，还有很远，那么虽然路难走一点，我们还是要想办法闯过去。就像红军二万五千里长征，知道目的地还没到，无论多么艰难困苦，他们都会朝目标奋进。所以有目标，这是人生最重要的力量。

五、目标实现过程中的自利利他

    我们必须要明确自己是否树立了目标。用佛经里面的话说，就是我们是否已经皈依了。那颗到处去拈花惹草、到处去求名贪利、到处流浪的心有没有回归菩提大道？如果你已回归菩提之路，想要成佛，即使在过程中想要名，想要利，那也是为了成佛的名、成佛的利，那么这个名和利就成为功德成为庄严，“利”就是自利利他。古人说：“人不为己，天诛地灭。”在这个世界上，如果有一个自己，却不为自己，那是傻瓜！菩萨不为自己求安乐，因为他是看到了无我，没有“我”可为。
    菩萨是自利利他，为什么要“自利利他”？学佛的人首先要自己得到佛法的利益，你得到了这种利益，确定这是一种利益，不是一种危害，你才有能力、有胆量去告诉别人：“你们也要学佛！”如果你没有得到佛法的利益，学佛了以后，总觉得自己很委屈，好像失去了很多世俗五欲的快乐，有很多的快乐没有享受到，觉得很难过，如果是这样，你还叫别人学佛，那是没用的，你给别人讲佛法也是没有力度的，因为你自己都不觉得佛法是真的好。就像济群法师所说，你的心态是轻飘飘的、经不起考验的。如果你得到了佛法的利益，知道了佛法的根本是为了让每一位众生都能够得到利益，那么你学起来就是沉甸甸的，跟别人讲法的时候你就会理直气壮，因为你知道这是真理！你已经实践了，别人也可以这样去实践。
    有些人认为，佛教徒每天到庙里去烧香拜佛，都是为了求菩萨保佑自己的利益，都是自私自利的。请问，如果一个人连自己都不想利益，他还能利益别人吗？所以我告诉他，佛教徒求菩萨保佑自己，并没有自私，这是正确的，不叫“自私自利”。自己得到了利益，然后再希望别人也得到利益，这是佛教徒的正确心态！
    人人皆有一颗善心，每个人都是相互依存的。一般社会上做生意的人如果不懂得这个道理，就只想自己得到利益，希望别人不好，那是自私自利。作为佛弟子，坚决不允许为自己的利益而牺牲别人的利益。佛法的戒律，包括修行，都不希望别的众生为自己去牺牲什么。我们先要自己得到了利益，然后再进一步将利益扩展到别人身上。如果只求自利，虽然是正确的，但还不够！所以我们把小乘果位阿罗汉叫做自了汉，他自己解脱了不想去帮助别人，但是也绝对不会妨碍、伤害别人。我们长远的目标不是仅仅证得阿罗汉，更要成佛。