微言杂语24——古代大内毒药

古代宫廷皆有内库，其中御药库皆存毒药。此类毒药大多为川、广及西南属国进贡而来，如鸩鸟、蛇头、葫蔓藤、钩吻草、毒汗之类，药性剧毒。宋代周密《癸辛杂识》“押不芦”篇记述了西域毒药“押不芦”之产地、取法及药性，并认定汉代华佗“麻沸散”必是“押不芦”制成。御药院亦有存储。当时一些贪官污吏贼赃巨大，被人检举弹劾而服用“百日丹”自尽，也是“押不芦”。

皇宫内库存储毒药是古代规制，不一定用得上，但不能不预备。这类毒药主要用于皇帝赐臣子或后妃自尽所用，大概极少用于配药而治病救人。赐死服毒一般是将毒药兑入酒水喝下，相比斩于市朝要优渥得多。服毒而死大概也比白绫悬梁利索好受些。赐死相对明正典刑而言，算是给死者保留体面。

北宋年间曾销毁过一次大内毒药。宋徽宗政和四年（1114）六月，皇上御笔亲书云：御苑东门药库毒药品种尚多，且用三十馀人掌管，显然虚设无用。五代乱世纲纪颓靡，多用毒药以剿杀逆臣贼子。太祖以来好生之德洽于人心，律例宪纲完备，罪犯莫不明置典刑诛于市朝，何尝还须用此毒药。自今起，停止此类药物进贡，废掉此库，裁撤司库职官另作安排。凡一切毒药及盛贮器皿交付军器所，运至新城门外旷野处焚烧。将灰烬深埋于官方土地并做出明显标识，勿使一切人畜靠近。此事疾速措置施行。（参宋王明清《挥麈录.卷一》）

宋徽宗取消内库毒药十多年后发生靖康之难，徽钦二宗被掳北去。康王赵构登基改元“建炎”，之后南迁落脚临安行在，大内毒药库或又逐渐恢复。前述《癸辛杂识》作者周密是宋末元初人，他所言“今闻御药院中亦储之”即指南宋或元朝大内。

明清两朝，京师紫禁城内六库有专库存储毒药。明代内六库位于太和门之东，清代因仍沿用，并每年派两名满大臣率司属人员盘查一次。凡珠宝等库，查一次难免丢失一次，毒药库却唯恐避之不及。内库所贮毒药名目繁多，司官既不知药名更不敢接近，遑论盘查。凡遇毒药，各司员离老远即急相告诫千万别碰。惧甚。（参《清朝野史大观.清宫遗闻》）

有一例赐死服毒颇费周折。清光绪庚子事变后军机大臣赵舒翘被赐死，陕西巡抚岑春煊负责监督执行。赵舒翘从岑春煊手里接过少许毒药服下，多时不见动静，还坐那儿交代身后诸事。再吞鸦片，仍无大效。岑春煊等着回去复命，又令其服用砒霜。赵舒翘只觉痛苦就是不咽气，还能让家人帮他揉肚子。此时已夜里十一点，岑春煊说：“下午五点我就该复命回禀，此人不肯死，怎么办。”最后赵舒翘家人提议用厚棉纸用酒浸湿糊住口鼻使其窒息。换了五次纸，赵才气绝。（参辜鸿铭、孟森《清代野史.荣禄致许应骙书》）

此例当属个别，也许赶上假药也许药性过期。总之如此死法实在痛苦也未必体面。