复活节岛（Isla de Pascua），一座位于南太平洋中部的孤岛，远离所有的大陆，距离智利本土3700多公里，距离法属殖民地同为度假胜地的大溪地岛 4100公里，距离复活节岛最近的有人居住的岛屿PITCAIRN，也要2000多公里。这个岛是1722年4月5日由一位荷兰航海家在航行时偶然发现的，那一天正好是基督教复活节的日子。为了纪念这个特殊的日子，航海家把这个小岛称作复活节岛。当然，当地的土著人并不用这个名字来称呼这个小岛，而是把它叫作“拉帕-努伊”（Rapa Nui）或“特皮托·赫努阿”（Tepito Henua），意思是“地球的肚脐”。事实上，从高空俯瞰这个三角形的小岛，的确像是地球的肚脐。

面积仅为130平方公里的复活节岛，虽然不大，但却充满着神秘。其中最令人惊异的是在小岛四周竖立的高大石人雕像，考古学家至今还说不清是什么时代、什么民族、用什么工具、为什么目的凿刻出这些庞然大物的。就这样，拉美古代文明又给我们留下了一个难解的千古之谜。

分布在复活节岛四周的巨石雕像有近千尊，它们是用整块火山石雕成的巨大半身人像，即土著人叫作“莫阿伊”（Moai）的石人像。它们身材高大，造型独特。一般的石像高4～8米，最大的一尊高达10米。这些石像都是从头部到臀部上方为止的半截身段，没有腿，身躯笔直，一般都是头部巨大，狭窄的前额，高高的鼻梁，深陷的眼窝，闭得紧紧的高翘嘴巴，几乎垂直的长长的双耳，两侧自然垂放的手臂，安详地摆放在微微突出的肚子上。这些巨型石像轻重不一，最重者达80吨，最轻的也有50吨。许多石像头上戴着一顶用红色凝灰岩雕刻成的几米高的圆柱形“帽子”（最大的“帽子”重10吨）。这些石像最令人费解的是它们都朝向一个地方……

生活在复活节岛的土著人认为是超自然的、神秘力量“玛纳”把石像移动到现在的位置的。他们难以想象是自己的祖先把这些石像雕刻、搬运到这里的。而外界人面对庞大的、栩栩如生的石像，更是浮想联翩，他们认为这些石像是外星人造的。

神秘的莫阿伊令无数学者、探险家、考古学家迷惑不解。他们试图用科学的方法解释神秘。

有人说，人们制作如此多如此大的巨人像，可能与祖先崇拜的宗教密不可分。在复活节岛上，人们发现了各种各样的石祭坛。这些祭坛是首领或贵族作祖先祭祀的场所。巨人石像则可能是把村落首领神话为保护神的产物。据说，石像的白色眼睛是在石像制成后才镶上去的，在安放石像时，村民们还得举行盛大仪式。安放石像的石座必须朝向村落建造，石像瞪大的双眼必须凝视着自己的村落，以示守护村民。曾在十九世纪到过复活节岛的荷兰人说，他曾亲眼看到过土著人在高大奇特的石像前崇拜。

可是复活节岛上的巨人石像有的竖在祭坛上，有的屹立在绿草丛中，有的翻倒在地，还有的被扔在山坡上，它们何以有如此多的摆放姿势呢？

人们推测说，这可能与资源枯竭，战乱横行以及“鸟人”崇拜有关。当人们还热衷于建造偶像时，各个村落间展开了比赛，看谁的石像更大。于是森林资源发生匮乏。冬天的雨水强烈地冲蚀着土地，土壤流失严重，人民只得向海岸地带迁徙，因而留下了诸多制作完工后仍旧躺着的石像，以及一些更大的但尚未完工的雕像。

十七世纪，由于农业生产力的显著下降，资源枯竭，人口增加，粮食不足，使岛上大乱。于是，敌对村落之间经常把对方的石像搬倒，致使许多石像要么倒地，要么仰在山坡上。

战乱又导致了鸟人崇拜的兴起。由于战乱，原先的祖先崇拜的仪式简化了，改为围绕着一种叫作乌燕鸥的海鸟的蛋而举行的简单仪式。今天，在已是废墟（曾经是岛上居民的圣地）的奥隆戈村还能看到“鸟人”的石雕：人身鸟头，手握石蛋。

鸟人仪式上的最重要祭品是一个乌燕鸥蛋。蛋的特殊性在于，蛋只能是来自圣地西南角上一个叫莫托·涅的小岛，不仅如此，还必须是乌燕鸥的第一个蛋。乌燕鸥被当地人称为“圣鸟”，它在每年的春天生蛋。岛上每个部落的首领都挑选一名仆人停留在奥隆戈圣地，等待信号。一旦得知岛上有蛋，他们便带着食物和水，立即跳下奥隆戈悬崖，游过一片危险的水域后，爬上莫托·涅小岛，去抢夺那第一个鸟蛋。幸运者得到首只鸟蛋，把蛋用带子捆扎在前额上，一头扎进暗藏旋涡的水中，爬上悬崖回到奥隆戈。这名幸运者的部落首领，就将当选为该年的鸟人，享有特权。新鸟人应该剃掉头发、眉毛和睫毛，并把自己画成白色，离群独居，直到来年产生一个新的鸟人来顶替他。

鸟人崇拜取代了人们对石像的敬仰，于是石像遭到了被抛弃的命运。这种似是而非的解释更让人迷惑不解。莫阿伊，你的无言耸立、你的栩栩如生，到底在向人们诉说着什么呢？

如今，复活节岛作为距离中国最遥远的国家——智利的最有代表性的旅游胜地，开始逐年吸引着来自世界四面八方的游客，岛上的基础设施也比过去有了很大的改善，新建了许多酒店，甚至开通了宽带网，无线通讯信号。今天上岛的游客可以随时和远在万里之外的家人用手机通话，或者在线聊天。尽管如此，岛上的接待能力仍然十分有限，大多数食品，物资都是通过空运上岛。岛上没有港口，抵达复活节岛的唯一方式是乘坐智利LANCHILE航空公司的班机，目前每周只有5个航班。因为路途遥远，费用高昂，接待能力限制等因素影响，对许许多多的向往亲眼目睹神秘的复活节岛，瞻仰巨大的复活节岛石像的游客来说，仍然是一个梦想。