手把羊肉，俗称“手把肉”，是内蒙古地区广为流行的一道传统名菜。因食用时以手把肉，用刀割食，故称“手把肉”。手把肉是牧民款待客人必不可少的佳肴，常有“到草原不吃手把肉，不算到过草原；蒙古人不用手把肉招待客人，就未表达真情”的说法。

    内蒙人非常好客，草原上流传着这样一个笑话：有人骑马在草原上漫游，什么也不带，只背了一条羊腿。日落黄昏，看见一个蒙古包，下马投宿。主人把他的羊腿解下来，随即杀羊。吃饱了，喝足了，和主人一家同宿在蒙古包里，酣然一觉。第二天主人送客上路，给他换了一条新的羊腿背上。这人在草原上走了一大圈，回家的时候还是背了一条羊腿，不过已经不知道换了多少次了。

　　草原上学会两句话就饿不着。一句是“不达一的”——要吃的，一句是“莫哈一的”——要吃肉。“莫哈”泛指一切肉，特指羊肉。果然，从伊克昭盟到呼伦贝尔大草原，你只要能说出这两句，吃手把肉是轻而易举的。

做手把肉时候，牧民们先将肥庾的绵羊捉住，就地切开胸腔拉断动脉，剥皮去内脏（血盛于器皿中以备煮制灌肠），然后洗净，去头、蹄，再把整羊卸成若干块，不加任何调味品放入白水锅中煮。待水滚肉熟即取出，置于盘中上桌，大家各执蒙古刀一大块一大块地割着吃。用这种方法屠宰的羊和煮的时间短而嫩的羊肉，不腻不膻，味美肉鲜，富有营养。这是蒙古族平时的饮食，但就其鲜嫩可口的羊肉本来味道来说，要比其他制法如清蒸和清炖羊肉的味道鲜香。这里需要注意的一点是，煮羊肉时，须掌握好火候，防止过老，肉上发紫就不嫩了，吃着也不香。

当然在外界人认为，手把肉还是蒙古人豪爽的象征，也是蒙古族传统食品的标志之一。后来经菜馆改制，成为菜馆酒楼的名菜。清代时曾成为王府及宫廷名菜，当然制作工艺有了很大改良：将体壮膘肥的小口齿羯羊肉切成若干大块，洗净，入清水锅煮沸，撇去血沫，加葱段、姜块、精盐、味精和裹有茴香、花椒、草果、山柰、黑胡椒粒的调味包，煮至羊肉断生取出装盘即成。食用时加鲜汤。

    羊、牛、马、骆驼等牲畜及狍兽类均可烹制为手把肉吃，但通常所说的“手把肉”多指手把羊肉。手把羊肉汤鲜味美，肥嫩适口，在内蒙古地区是最受珍视的菜肴，有远方客人到来，他们必用此菜招待。在热情的牧民看来，不以手把肉招待客人，就不能完全表达自己的殷勤心意。而在旅人的心目中，到草原观光旅游，没有品尝手把肉就好像不能领略草原食俗风味。因此，去内蒙古草原的人没有不品尝手把肉的。

    蒙古族待客十分讲究礼节和规矩。吃手把羊肉时，还会将羊的琵琶骨带肉配四条长肋送给客人。主人的满腔热情，常常使客人产生难别之情、眷恋之感。而这一切都会化作美好的记忆，永远留在客人的心中。

                                           风吹草地现牛羊

                                          架锅生火制作手把肉

                                             切割手把肉

                                              美味的手把肉