随着中国社会逐步进入老龄化，养老问题开始凸显出来。

以子女照料这个方面来看，我国首先触及到养老困境的一批人是“50后”，在此之前出生的人，还没有完全实施独生子女政策，一家还可以有2个或者2个以上的孩子。50后在城市居住的这代人，基本上都落实了独生子女政策，也就是一个家庭只有一个孩子。

当初实施独生子女政策的时候，就有不少人预见到，当两个独生子女结婚成家之后，要照料4个老人。其实，这也算差强人意了，实际上，很多50后处于一个孩子也指望不上的境地，其中包括：（1）失独的夫妇。就是一个孩子，但是不幸孩子过早离去，而他们又过了可以再次生育的年龄。（2）有一个孩子，但是出国留学之后，定居异国他乡。他们不可能回来居住，给父母养老。父母也不可能跟着他们移居国外，因为语言和生活习惯等等原因。（3）丁克夫妇。即不要孩子的夫妻。这些人年老之后怎么办？

北京市政协开会的时候，不少委员也对养老问题展开了讨论，并提出了建议。居家养老和社会养老都被广泛关注。我校中文系的钱理群教授迁入养老院的消息对不少人的触动也很大。摆在“50后”这代人面前的老年未来，似乎迁入养老院是选项之一。问题是要有足够的养老院和护理人才。

但是，最近我看了一些最新的消息。又发现了新的问题。一些养老院设施很不错，只要老年人是健康的，住在里面如同住集体宿舍或者宾馆饭店，虽然甚少家居的感觉，但是又衣食住总算有人照料，前提是经济上有足够的基础。可是，一旦老年人患病，这些养老院一般会给帮助叫救护车把患者送到其医保关系的医院，之后的治疗和护理进程，养老院就不管了（大多数是这样）。

此时，患病的老年人需要家庭成员加入治疗和护理的过程。但是，对于只有一个孩子或者一个孩子也没有的“50后”老年人来说，此时，可能处于无人能够施以援手的境地。如果夫妻有一方还算健康，那么健康的这位还可以照料配偶。但是此时他们年岁也不小了，照料起来未免力不从心。这才是一个非常棘手的关键问题。

人无远虑，必有近忧。现在“50后”已经进入退休高潮。再过10年，他们将迈入70岁高龄，健康状况会进一步下降。那时，上面的问题可能会集中爆发。个人以为，政府、社会和个人要未雨绸缪，早作打算。