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   古观音堂和潘祖荫碑

 

    记得去年我发了一篇有关石湖的博文，文中有一张古观音堂的照片，有位博友(好像是云雁阁主)给了我一张纸条，告诉我，古观音堂里有块苏州潘家的古碑。当时古观音堂正在拆迁，人家忙得不亦乐乎，我不好意思去打扰他们。后来黄寅来我家里，我们估计观音堂的拆迁重建也差不多了，两人就同去了趟新建的观音堂。不料观音堂的新建工程仅建好了山门殿和大雄宝殿，其他殿房还正在紧张施工之中。我们找遍寺院内外，也不见潘碑的踪影。于是我们就去找住持界因法师。有人指点说，法师在东边的工棚里吃中饭。我们在工棚里果然找到了法师,界因法师为人非常和善，边吃饭边告诉我们潘碑得来的经过，并客气地向我们打招呼：近来石构件被盗之事时有发生，为了安全，我把它藏起来了,现在不便给你们看，待寺院竣工，我把它竖立出来，届时欢迎你们来此观赏。我们理解法师的难处，就告别法师回家了。

    17日下午，我去唐寅园后回家，车到华村站，时间尚早，我想不如去观音堂看看潘碑。于是我在华村下了车，向东步行不到十分钟就到了观音堂，看到山门殿两侧竖着四块古碑,可惜字迹都有点模糊不清，不知潘碑在不在里面。我先对各殿和四块古碑拍了了些照片，然后去找界因法师，法师热情地接待了我，向我详细介绍了古碑的发现和考证经过和对文物保护的无奈。

 

一、古观音堂的历史：

 

    古观音堂，初名观音禅院，亦名永莲庵。创建于唐代，因古时寺内所供观音圣像灵验异常，故而千百年来皆称其为“古观音堂”。据寺内原有碑刻记载，宋元之后，多有兴废。明朝崇祯年间重建寺宇，清朝咸丰十年毁于洪杨之乱。同治年间住持莲生师太募化重建。至光绪三十三年共有殿宇房屋三十余间，占地十亩之多。“文革”期间，除清代所建古观音殿和山门殿存留外，余皆毁坏殆尽。2009年地方信众礼请苏州灵岩山佛学院毕业僧界因法师住持道场重建古刹，经政府主管宗教事务部门批准，成为长桥境内唯一一所佛教寺院。2010年1月寺院全堂佛像开光后，成为石湖东部区域香火旺盛的佛教圣地。

    古寺原座落在长桥街道新南社区东浜桥西堍，2011年石湖景区东部区域整体规划，新南新北社区整体拆迁，寺院也于2012年4月异地迁建于此。

    讲到东浜桥，法师告知,其实此桥并不叫东浜桥，而是叫青龙桥,在两社区整体拆迁时此桥也被拆迁公司拆了，我与他们论理,桥是国家文物不能拆,如讲管理权,此桥离我们寺院最近,应由我们管,可他们谁来理你,桥被拆了,我有什么办法!桥上拆出一根很长的石梁,上面刻有“青龙桥”三字，我要他们把石梁留下,他们那肯给你，还是拿去卖钱了。此外，桥边有块青石板,当地村民把它当作洗衣板,我请人把它翻过来,原来是块古碑,上有青龙桥的记载,这块碑就是寺前西起第一块碑。

 

寺道口友新路上的指引牌

 

从友新路通往古观音堂的道路

 

古观音堂简介


远眺重建的古观音堂


左右侧视古观音堂

 

山门殿正视

 

山门两侧四块古碑

 

东起第一碑,就是潘祖荫碑

东起第二碑，未请教法师,不知其名

东起第三碑,未请教法师，不知其名，上有残缺碑帽

东起第四碑，青龙桥碑，小长方框内有青龙桥记载

小方框放大，可见开头五字为“重建青龙桥”最后是重建时间：万历已亥年孟秋立。

 

山门殿内阿弥陀佛

 

山门殿内韦驮菩萨

大雄宝殿

 

如来佛

 

地藏殿

观音殿


寺内墙上的《吴县香山百草庵创修西方殿碑记》碑

寺内墙上清光绪年间的功德碑


二、潘祖荫碑的发现：

 

    界因法师对此碑特别有感情,因为此碑是他发现的。法师说：原古观音学堂门前有条小河，河上有座桥，就是东浜桥(即青龙桥)，桥下寺门前的河边上有座河埠头，他来寺后几乎天天要上河埠头。他发现其中有一块青石阶石，呈长方形，大而平整,很像块古碑。于是他请人帮忙把阶石翻了个身,用水冲去泥浆，发现上面有字，果然是块碑。他叫人把碑抬入寺中天天观察，共有12行字,每行有20多个字,全碑应有300来个字,但除右面两行约有几十个字可辨外，其余都模糊不清了。在可辨字中，他辨出了工部尚书潘祖荫这几个字,且碑首字是个皇帝专用的“朕”字,可以肯定,这碑与明朝皇帝赏赐表彰潘祖荫有关。他翻复去有关部门查阅资料，得到了证实。法师对此碑倍加保护，这次寺院迁建为防发生意外,特地把碑藏了起来,直到新寺竣工,他终于把此碑及其他三碑竖立在山门殿两旁,供人们观赏这些苏州的文化遗产。

潘祖荫碑正面全貌，首字“朕”字清晰可辨

为了能尽量多辨识字,我采取了分行分段拍摄，终于在模糊不清中分辨出了“工部尚书潘祖荫”7个字。


第一拍摄行第七段中有一个“工”字

第一拍摄行第八段中有“部”、“尚”二字

 

第一拍摄行第九段中有“书”、“潘”二字和“祖”字的上部

第一拍摄行第十段中有“祖”字的下部和“荫”字


把上述辨认出的字拼接起来就是“工部尚书潘祖荫”


    最后要衷心感谢古观音堂住持界因法师的热情接待和详细介绍!南无阿弥陀佛!