1928年,美国Packard汽车公司研制出世界上第一种航空柴油发动机DR-980,效率比汽油发动机更高,而且柴油不易燃更安全,缺点是工作时噪音和振动大,味道也很不好闻。接下来他们想打破法国人创造的75小时无外界补给的不间断持续飞行纪录,选择了一架Bellanca
J-2单翼机,改装上225马力的DR-980,总重3171千克,携带油料就约占1800千克。Packard的首席试飞员Walter
Lees亲自上阵,他可是航空先驱Glenn Curtiss的亲传弟子。
座舱中的Walter Lees和副驾驶Frederic Brossy。
为了创造新纪录,狭窄的机舱里要塞满5加仑的燃油罐和润滑油。
起飞地点设在佛罗里达州的杰克逊维尔海滩,1931年3月11日进行了第一次尝试,这架Bellanca-Packard起飞30小时后因油箱泄漏和仪表故障不得不提前降落。4月12日再次发起挑战,但坚持飞行74小时后因云雾太大,无法让地面上担任见证的国家航空协会观察员看到,Lees只好再次放弃。在等待好天气期间,飞机又经过改装以增加载油量,同时两位飞行员也进行了节食减重。5月25日一早,第三次挑战开始。在飞行途中,两位飞行员要不断将用空的油罐丢到海上,里面装有飞行数据,让观察员捞上来做记录。机舱内的空间增加后,他们可以轮流到吊床上休息。到28日傍晚,他们赶在天气变坏前降落,创造了84小时32分钟的不间断飞行新纪录,还剩下可用4个小时的油料。也许是在狭小的座舱里一呆就是好几天很不好受吧,这个纪录直到1986年才被Burt
Rutan的“航海者”打破。
是发动机而不是两位飞行员获得了1931年度的科利尔杯。
DR-980柴油发动机带有9个汽缸,工作起来味道可不好闻。
Packard的柴油航空发动机在1930年的底特律全美飞机展中成为焦点。
来源:AIR & SPACE
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