在珍珠港遭偷袭前,美国陆航总指挥哈普·阿诺德到北卡罗来纳州视察一次伞兵演习,最引起他关注的不是士兵或飞机,而是着陆场铺设的“马斯顿板条”。这种金属板条得名于北卡马斯顿附近的生产地,来自卡内基·伊利诺斯钢铁公司,按陆军的要求沿着公路铺设临时飞行跑道,施工非常方便快捷,可以适应各种地形。
这种板条的官方名称是“打孔钢垫”(PSP),每片长10英尺宽15英寸,带有联锁设计,使用锤子就可以相互联接起来。通常一条跑道长3000英尺宽150英尺(约1000X45米)。每片钢垫有87个孔便于排水,也降低重量到66磅,后来的铝制板只有32磅(14.5千克)。通常会铺在草木植被上,可以吸收水分和降低尘土。不过硬着陆时战斗机可能会被弹起10米高,重型轰炸机碾过时会产生波浪式的起伏。
第一条PSP跑道花了11天才建成,到二战末期,一艘自由轮就可以搭载一个机场所需的设备运到太平洋岛屿上,卸货后72小时内完成铺设让飞机起降。这套装备后来也提供给包括苏联在内的美国盟友。在太平洋战场上,由200万吨马斯顿板条铺成的临时跑道布满美军夺取的岛屿,有效发挥了美军的空中优势。它还被当成构筑掩体和便桥的材料,战后甚至被当地人用来搭建房屋和牲口棚。
1941年11月的北卡演习中,马斯顿板条首次得到大规模测试。
1943年,阿留申群岛上美国海军工兵在铺设临时跑道。

在意大利战场,黑人飞行队的基地也使用同样的临时跑道。
在朝鲜战争中美军继续使用PSP铺设跑道,改用米袋作垫子。
太平洋岛屿上留存的板条找到了新用途。
来源:Airspacemag.com
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