David
Lindsay在二战当美军炮兵军官时,就对P-51痴迷不已。1956年他创办骑士飞机公司,买下“野马”的设计权,制造各种升级版用于军事援助项目和民用改型。10年后美军需要低成本的近距空中支援飞机提供给东南亚、南美等地的盟友,Lindsay认为他的涡轮螺旋桨版的P-51“涡轮野马III”正合适,但他的公司没有足够实力完成合同,于是在1970年将方案卖给以生产通用飞机知名的派珀公司,自己充当顾问。
派珀首先将莱康明T55涡桨发动机安装在一架改进的P-51D上,作为A-1“天袭者”的替代选型进行测试评估,但没能被空军看上。直到1981年,空军才向派珀提供1180万美元合同,用于设计、制造和测试两架原型机,将配备轻型的30mm机炮吊舱,具备A-10那样的反坦克火力。这种新型的PA-48“强制者”仍然采用T55发动机,但加强了机翼,加长了机身,增加了尾翼面积,使用P-51的座舱设备和尾轮来降低成本,并安装弹射座椅。翼尖可挂副油箱,翼下有10个外挂点,虽然不如P-51D快,但爬升性能更好,武器载荷更多。
1983年4月9日PA-48首次试飞,发现4叶螺旋桨效率只有6成,计划在后续生产型上改用5叶复合材料螺旋桨和低阻挂架来提高速度。然而空军的兴趣仍然不高,A-10完全可以继续胜任,而且武器载荷是PA-48的三倍,还能空中加油,更能承受敌方火力,实际上A-10一直服役到今天。同样,国外的需求也成了泡影。既然汽车已经普及,还要“野马”干什么?
失宠之后,一架PA-48被送进美国空军博物馆,另一架在加州爱德华兹空军基地存放了20多年,才被空军试飞博物馆的志愿者重新修复。
2014年被修复一新的“强制者”。
来源:AIR & SPACE
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