1911年，23岁的Arthur "Pappy"
Chalk在美国肯塔基州的帕迪尤卡作机修工时，碰到了一位用水上飞机进行巡游表演的飞行员Tony
Janus。后者的飞机发动机出了毛病，就找Chalk来维修，回报是教他学会驾机飞行。几年后，Janus来到佛罗里达州的迈阿密，用水上飞机开辟了美国第一条定期航班——圣彼得斯堡和坦帕之间的空中客运服务。Chalk大概也是受此影响，同样来到南方，起初是以飞行表演谋生，1917年时创办红箭飞行服务公司，设在迈阿密的皇家棕榈树酒店的码头上。当时他的办公室其实就是一把沙滩伞下的小桌子，靠架在柱子上的手摇电话机接受乘客预订。由于迈阿密和附近的巴哈马群岛都没有机场，他就将一架3座飞机加装浮筒，在水面上起降搭客。
美国加入一战后，Chalk曾在陆军空中勤务队服役，战后回到迈阿密重操旧业。1919年他将公司改为Chalk's飞行服务公司，开始在迈阿密和90千米外的毕米尼岛之间运营定期航班。1926年他在迈阿密海边一座填海造出的小岛上建起候机亭，才算是有了固定的经营场所。Chalk掌管公司（后来又改名为Chalk's海上航空公司）到1966年转手给他人，但还一直参与航班运作，直到1975年退休，两年后以88岁高龄去世。
Chalk's公司使用过的水上飞机主要有西科斯基的S-38、格鲁曼的G-21“鹅”、G-73“野鸭”和HU-16“信天翁”（见上图），业务范围扩展到佛罗里达州沿海和巴哈马群岛一带，运营纪录常年良好。然而在2005年12月19日，公司的一架“野鸭”在迈阿密海滩附近起飞后不久坠海，导致机上2名飞行员和18名乘客全部遇难。调查显示这架1947年产的水上飞机机翼与机身之间出现断裂是事故原因。受此影响，美国和巴哈马的航空管理机构都取消了Chalk's航空公司的飞行许可，公司在2007年9月停业，不过也以90年的纪录成为到当时为止世界上持续运营时间最长的航空公司（中间因战争、风暴和事故暂停过）。如今这一桂冠落到了1919年成立至今的荷兰皇家航空公司头上。
来源：AIR & SPACE
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(2018-03-01 09:47:08) 
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