从1941年美国卷入二战，到1946年B-36“调解者”首飞之前，美国最大的飞机当属道格拉斯XB-19。这个项目是美国陆军航空兵在1935年开始的，目的是制造一架试验飞机为将来的远程轰炸机进行技术研究。按照项目计划，要求在1936年1月底完成细节设计，1938年3月底造出第一架飞机。西科斯基和道格拉斯两家公司提交了模型方案进行评估，结果是后者胜出。
不过这个代号XBLR-2（试验型远程轰炸机）的项目进行得并不顺利，首先是经费有限，能拿到的政府拨款很不稳定，其次研制活动也占用了太多原本可以去设计实用机型的人员，到1938年道格拉斯公司已经忍无可忍威胁要终止这个项目。在军方的坚持下，1941年5月XB-19才宣告完成，以庞大的身躯获得了“飞行巨兽”的绰号。其主机轮就高达2.44米，机身长40米，翼展62.64米（与后来的747相近），是B-17的两倍，最大重量达73482千克，是当时现役轰炸机的两倍半。XB-19在6月27日首次升空，还收到了罗斯福总统的贺电。
这只“巨兽”安装有4台2000马力的R-3350-5活塞发动机，航程可达1.24万千米，配备了强大的火力：5挺12.7毫米机枪、6挺7.62毫米机枪和2门37毫米机炮，在最终测试阶段美国已经对日宣战，因此不仅机上武器齐全，而且机身涂上了迷彩。XB-19的最大载弹量为16828千克，是B-17进行远程作战时载弹量的8倍。可惜它的最高时速只有360千米，不足以承担实战任务，虽然后来更换了功率更大的发动机，性能有所改善，但更快更精密的B-29很快就要出现了。
美国政府为这个项目投入了140万美元，道格拉斯自己却花掉了400万。试飞两年中，从这唯一一架XB-19获得的许多数据资料被用在了B-29和B-36项目上。结束了作为“飞行实验室”的使命后，它改作运输机直到1946年停飞，1949年被拆解，如今几乎已不被人知了。
来源：Hush-Kit网络杂志
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(2018-02-13 09:45:29) 
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