1939年，美国政府启动了“民间飞行员培训项目”(Civilian Pilot Training
Program)，将向报名合格者提供72学时的地面学习和35～50小时的飞行训练。该项目表面上是要推动发展通用航空，实际上是应对欧洲战火一旦蔓延，美国可以及时满足对军事飞行员的需要。
美国著名女飞行家Nancy Harkness Love和Jacqueline
Cochran也向政府提交了招募女性飞行员执行非作战任务的计划。Love在陆航空运司令部的支持下组建了妇女辅助渡运中队(Women's
Auxiliary Ferrying Squadron
－WAFS)，基地设在特拉华州的纽卡斯尔。Cochran则在德克萨斯州的休斯顿成立了第319妇女飞行训练分遣队。到1943年中，这两个团体合并为妇女空军服务飞行队(Women
Airforce Service Pilots
－WASP)，以德州斯威特沃特的复仇者机场为训练基地。总共有2.5万女性报名参加，其中1800多人获准加入，只有1074人完成培训。
为了组织起WASP（缩写与“黄蜂”同义），Cochran及其助手查找民用航空管理局的档案，找出有2733名获得飞行执照的女性飞行员，分别发电报邀请她们加入WASP。不过在陆航提供的训练基地，她们发现军方并没有做好相应准备，只能使用男性剩余的装备，比如尺码过大的飞行服（见题图）。受训女性要像男性飞行学员那样，通过22.5周的严格训练。虽然免去了射击和编队飞行部分，但训练仍充满风险，有11人在毕业前遇难。
完成训练的女性飞行员通常负责在国内将出厂的飞机飞往所需的军方机场，她们驾驶的有BT-13、AT-17、C-47、B-25、B-26、P-47、P-51等各种军用机型，出色的表现经常让接机的男人们刮目相看，但并没有完全消除偏见。共有38名女性飞行员在执行任务中殉职，然而作为平民却不能获得军方的补偿和军事荣誉。1944年曾有将WASP项目军事化的努力，但受到了阻力和抵制未能在国会通过，到12月20日反而遭到解散的命运。结果女性飞行员们还得自掏腰包返回家乡，后来她们为争取退伍军人的身份待遇又努力了30多年才获得承认。
复仇者机场又被称作“Cochran的女修道院”。
来源：AIR & SPACE
MAGAZINE
加载中，请稍候......
(2018-03-11 10:09:49) 
加载中…