
福克F.14是一种采用支撑式上单翼的单发运输机,由福克公司设计,在美国生产。美国陆军航空队采购的一架安装了525马力的普拉特·惠特尼R-1690发动机,型号改为C-14B,最高时速只有220千米。飞得慢点也有好处,特别是要在上面测试新东西的时候,当时没有比这更适合的平台了。
1937年8月23日,在俄亥俄州代顿的莱特机场(陆航的试飞基地),飞行员Carl
Crane和G.V. Holloman,加上机械师Raymond
Stout(上图从左到右)登上C-14B一同起飞。机上安装了Crane设计的控制装置和无线电设备,而在附近的帕特森机场(后来与莱特机场合并为更大的莱特-帕特森航空基地)周围竖立了5座无线电信标。C-14B上的设备接收到信号后,飞机就在没有人为干预的状态中下降和落地。这是飞机自动着陆的第一次成功展示,为两位飞行员赢得了1937年的麦基奖杯(美国陆航/空军为年度最有价值飞行设立的奖项)和优异飞行十字勋章。
Carl
Crane生于1900年,加入陆航后对只使用仪表进行盲飞一直很有兴趣,获得了机械硕士学位并成为教官,与志同道合者一起研究仪表飞行和自动驾驶技术。他设计的自动着陆系统并非要完全替代人工操作,但经过相关研究发现飞行员不能完全依靠感官来判定飞行状态,必须相信仪表数据。他与合作者还设计出一套训练装置让飞行员熟悉基本飞行运动,他取得的与航空有关的专利多达上百份。
直到1965年,英国欧洲航空公司采购了霍克·西德利的HS
121“三叉戟”三发客机,成为第一种配备自动着陆系统投入运营的喷气运输机。
来源:AIR & SPACE
MAGAZINE
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