1858年,法国人Félix
Tournachon(职业名字为Nadar)在一个系着绳子的热气球上使用照相机,成为世界上第一位航空摄影师。5年后,他制造了当时最大的气球“巨人”号,足有近60米高,找了300多个女工,用超过2万米的绸布来缝制气囊。而柳条编织的吊篮也做成了上下两层,下层设有寝室、卫生间和冲晒暗房等隔间,上层是观景台,整体比普通气球大上三倍。
1863年10月,“巨人”在巴黎公开展示,吸引了大批观众。4日下午,Nadar和两名助手邀请了12名乘客一起进行处女航,计划在夜间飞越欧洲,他们还准备了旅行指南和护照。然而光是漫长的充气时间就让人抓狂了,好不容易升起来后才飞行了20多千米气球就一头栽落,撞到地面后还把吊篮拖行了好一阵。
两周后Nadar做了第二次尝试,现场估计有50万人观看,包括法国皇帝拿破仑三世和希腊国王等权贵。虽然起飞准备仍然很耗时间,不过这次“巨人”升空1200米后倒是平稳地飘向东北方,带着9名乘客一路经过比利时、荷兰进入德国。日出后Nadar担心阳光会让气囊膨胀过度决定下降,但接近地面时遇上强风而颠簸起来。由于排气过快他们无法再次升空,气球划过树丛而破裂,让吊篮在地面弹跳不止,还差点撞上一列火车,最终才在树林边停了下来弄得一片狼藉。
“巨人”总共只飞行过5次,Nadar对气球的兴趣依然不减,在1870年的普法战争和1871年的巴黎公社运动期间,他还自掏腰包制造空中侦察和运送邮件的气球,几乎搞到自己破产。
“巨人”的吊篮构造也是颇为壮观。
来源: 《The
Aeronauts》
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