1938年哈普·阿诺德将军接掌美国陆军航空兵团时，手下只有2.1万官兵和1800架飞机。到二战结束时，他的队伍已经暴涨到230万人和7.9万架飞机。这一切源于1938年9月28日在白宫的一次会议，罗斯福总统为扩充空中力量而提出的“民间飞行员训练项目”。到1944年这一项目结束时，已培养出435165名飞行员，其中就有美国头号王牌理查德·邦和后来的宇航员、参议员约翰·格伦等著名飞人。
四分之三的飞行员是在威廉·派珀研制的J-3“幼兽”上接受训练的，共生产了2万架。这种以明黄色涂装为特征的轻型飞机可以配用40到90马力不等的多种类型的发动机，时速可达140多千米。而宽大的机翼面积和不到400千克的重量使J-3更像是带动力的滑翔机，着陆时速低于60千米。当它涂上橄榄绿色，就成了用于战场侦察的L-4“蚱蜢”联络机，甚至曾装上火箭弹攻击敌军坦克。
轻便灵活的J-3/L-4在后方和前线都深受欢迎。
对于1930～40年代的美军飞行员，最主要的教练机是波音公司的PT-17“斯提尔曼”双翼机，产量达上万架。PT-17配备的动力超过200马力，空重约一吨，串列双座通常是教员在前学员在后。虽然固定起落架比较窄，着陆时需加小心，但PT-17飞起来非常稳定，容易掌握。
PT-17是军中飞行员的启蒙教练。
经过PT-17的启蒙后，美军飞行员通常要转飞伏尔提的BT-13进行基础训练，然后在北美T-6“得克萨斯人”上学习空战技术。作为高级教练机，T-6具有可收放起落架，飞行特性接近作战机型，适于进行编队和格斗训练。1.5万多架T-6和海军型的SNJ成为培养战斗机飞行员的幕后利器。
T-6也被英联邦盟国大量采用，被称作“哈佛”。
操作多发机型的飞行员和领航员、投弹手等机组人员就要在赛斯纳的T-50“山猫”或比奇的AT-11“堪萨斯人”双发通用飞机上进行相关训练。
AT-11训练出了90%的美国陆航投弹手。
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(2017-12-04 09:50:30)