洪都拉斯飞行员Fernando Soto与他的“海盗”座机

    活塞动力飞机之间的最后一次空战既不是在二战末期，也不是在朝鲜战争当中，而是发生在1969年的中美洲。当时洪都拉斯和萨尔瓦多之间爆发了4天的战斗，史称“足球战争”。尽管导火索是两国足球队比赛中发生的冲突，但双方在移民和领土等问题上长期存在的紧张对峙才是战争的根源。

    巧合的是，对战双方的空军都装备了二手美制战机。洪都拉斯空军拥有沃特公司研制的约12架F4U-4/5“海盗”战斗机，有的还参加过朝鲜战争。萨尔瓦多空军也有约6架“海盗”，是固特异公司经授权生产的FG-1D，但开战前因过于老旧即将退役，因此萨方又弄来了几架P-51“野马”。

    1969年7月14日两国开战，萨尔瓦多抢先派出两架“野马”护送一架携带炸弹的C-47运输机，轰炸了洪都拉斯首都特古西加尔巴的机场。此后两天，双方的飞机主要进行轰炸和对地支援。第三天，洪方一架“海盗”遭萨方两架“野马”围攻，另两架“海盗”——Fernando Soto和僚机前去救援。Soto很轻松就咬住一架敌机，用4门20毫米机炮的3个点射就打掉其左翼，对方飞行员据报因降落伞未能打开而身亡。到了当天午后，Soto和僚机遭遇一对敌方的“海盗”，于是扔掉翼下的炸弹，爬升占据高度优势，在俯冲攻击中击落一架FG-1D（飞行员跳伞逃生）。此时，Soto的僚机正与两架赶到的“野马”纠缠，他与另一架FG-1D展开了单挑。两架“海盗”几番缠斗后，最终Soto绕到敌机后面开火，让对方机毁人亡。

    这场战斗也是两国之间的最后空战，Soto后来成为洪都拉斯民航主管，2003年被国会授予国家英雄称号，3年后去世。他的FAH-609号“海盗”1981年停飞，被收藏在国家航空博物馆，机身上保留的3个击落符号也标志着活塞空战时代的落幕。

来源：AIR & SPACE MAGAZINE