
创刊于1909年的英国《飞行国际》(Flight
International)杂志以及时准确的专业报道著称,在冷战期间他们披露的有关苏联新型战机的资料数据也相当可靠,让外界(包括苏联方面)以为他们能直接接触到机密情报,实际上他们主要靠的是手工推算!
《飞行国际》的资深编辑Bill
Sweetman回忆,他们当初是通过情报部门的“线人”,辗转弄到几张苏联军机的照片,然后“照猫画虎”在方格纸上描绘出飞机的轮廓外形。有了基本的三视图后,再推测出发动机、座舱、弹舱、起落架等部件占用的体积,那么用计算器算出机身剩余的空间就知道大概有多少载油量了。
当西方得知图波列夫Tu-22M“逆火”轰炸机出现后,许多分析人员都将它与美国的B-1“枪骑兵”战略轰炸机等量齐观,认为具有同样的航程。但根据模糊的照片画出机身大小,再经过初步计算后,《飞行国际》推断Tu-22M的内部载油量不过50吨,只有预估的2/3。这一结论发表后不久,麦道公司的一位工程师就联系编辑,对杂志上的数据与他们获得的数据一致感到惊讶。要知道麦道的技术团队是与中央情报局有合作关系,但当时美国空军高层坚信Tu-22M具备洲际打击能力,而CIA和麦道方面认为“逆火”单凭自身油料要攻击美国只能是有来无回。美国空军的情报主管George
Keegan将军固持己见,甚至扬言要搅黄订购F-15战斗机的巨额合同,但麦道公司也毫不退缩。
后来,1992年俄罗斯在范堡罗航展上展出了Tu-22M,对比俄方公开的资料,在载油量上《飞行国际》计算出的数据误差只有5%,而“逆火”的威胁对象实际上是美国的航母编队。
来源:Flight International
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