美国陆、海、空三种现代版式的荣誉勋章

      作为美国最高等级的个人军事奖项，荣誉勋章(Medal of Honor)设立于1861年，两年后首次颁发，至今已有约3500人获得（女性只有一位，而且是在美国内战时期）。尽管规则要求接受者是在“与敌人的实际作战中”表现出非凡的勇气，但也有例外，比如1927年首位单人飞越大西洋的查尔斯·林德伯格是以美国陆军航空兵团后备役军官的身份获得了荣誉勋章。

      历史上共有多少飞行人员被授予荣誉勋章似乎没有明确统计，在美国空军独立后有18人获得过。第一位获颁荣誉勋章的飞行员是一战中的Charles Hammann。1918年8月21日，他驾驶一架意大利产的Macchi M.5水上飞机，与其它3架海军飞机在奥地利坡拉附近巡逻时遭遇空战。一位队友被击落后，Hammann迅速下降到水面上救起队友。尽管他的飞机只有单人座舱，同时奥地利飞机还在攻击，但他仍坚持将队友带回意大利基地。不过战后不久他在国内一次飞行任务中殉职。

      目前获得荣誉勋章时间最近的飞行员是美国空军上尉Steven L. Bennett。越南战争中的1972年6月29日，他驾驶一架OV-10轻型飞机在广治上空协助友军进行火炮观测任务时，遭到地对空导弹攻击。由于同机观察员的降落伞受损无法使用，Bennett选择将飞机迫降到附近海域，结果自己死于坠机，观察员获救。

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