在传统中国社会，权和利是密不可分的。但仔细推敲，权的概念大于利，利只是权的内核和本质。权具有尊严、面子、政绩、权力之下的驯顺、感恩、利益等等方面内容，损害其中任何一项便是损害了权威，并构成弥散于古旧传统中国全体社会的权力思维或权力文化；而利益只是权的其中一项内容。权和利两者是有区别的。

就中国广大普通平民百姓而言，因人类生存和生活所必须，他们只追求利；只有也只能是少部分人（官员）才追求权。这是区别之一。就世界范围的欧美国家和其财团来说，他们国内国际的商务谈判，无不以获利为终极目的。他们可以漠视尊严、面子、政绩、驯顺等等因素，只要获利便可以抽身而去。

正因为欧美国家曾经历过数百年时间（14——18世纪）的爬梳剔抉，分清了权和利的壳核关系，他们才会因辨明而创造出这样的社会学名言：把权力关进笼子。而在故往传统中国社会，把权和利模糊地牵扯在一起混为一谈，就难于为“权”制造笼子，除非那个权力者是不食人间利益烟火的神仙——它正和封建“神”时代文化相匹配。这也是传统中国视为“真理”的、所谓“舍利取义”、发展出“舍己为人”（有极端嫌疑的“毫不利己专门利人”）思想的人文观社会土壤。