有清一代，地方上缴户部的财政收入，可以扣除一笔地方行政费用，少缴的一笔叫“报销”。经由户部的“报销”制度，却沿袭性地形成了一种回扣制。回扣的比率由户部决定。

例如太平天国镇压以后，江苏巡抚李鸿章要报销一笔三千万两银子的军务费，“报销一节……托人探询，则部吏所欲甚奢。虽一厘三毫无可再减。”即报销三千万两银子需交户部回扣一厘三毫，一百两给一两三钱，则报销三千万两需交户部回扣四十万两。

这种回扣制是获得朝廷中枢默许的。这也许只会引发两种情况：一，回扣里的回扣。地方想少交回扣么，可以，私下给户部首长一笔回扣。地方少交了，首长满意了，两相欢喜。人为性很大；二，地方上缴的各项财政收入，层层取之于下，多交的回扣部分，再取之于下而已。这种情况，在太平盛世好年成的时候，还可调节；但如果年成不好，或动荡年代，地方官只有无奈了。

李鸿章将此事向两江总督曾国藩汇报。曾国藩托人进京向户部交通，大量工作之下，户部同意把四十万降低至八万。弹性之大，令人瞠目。恰巧此时，朝廷中枢传来谕旨，为奖励平定太平天国、捻军的卓著功勋，同意实报实销，不收回扣。曾国藩、李鸿章感激不尽。但考虑到已和户部约定，并且这是一种成例，在户部面前不能做事太绝，八万两银子的回扣，还是交给了户部。