慈禧杀、废光绪之念，在戊戌政变之初就已经存在了。但两个原因使得她停了下来：一，国人必兴师问罪；二，外国列强必责问。

   一，杀的念头：

   光绪二十四年八月初十（1898年9月25日），政变刚发生几天，一道明发上谕便传了下去：“朕躬自四月以来，屡有不适，调治日久，尚无大效。京外如有精通医理之人，即著内外臣工，切实保荐候旨。其现在外省者，即日驰送来京，勿稍延缓。”

   众所周知，皇宫御医乃医术顶尖人物。不用身边御医，而四处吹喇叭叫唤，自是“此地无银三百两”之劣技。把光绪病重的消息告知国内外，到时害死可以说成病死了。此真乃民间街坊愚妇小技。

   二，废的念头：

   有了内外两惧，代表皇权的慈禧废帝总可以吧。她指令荣禄，先试探一下疆臣的意思。荣禄询问李鸿章，却遭到了李推心置腹的“指责”；两江总督刘坤一上奏了一句名言：“君臣之义至重，中外之口难防”。疆臣的意思很清楚：外国人恐怕不答应吧。同年10月，英国公使窦纳乐建议外国医生为光绪诊断身体。于是，一位叫德对福的法国医生进宫。结论为“非不治”。至此，光绪病重的传言，在事实面前渐次平息。清末的这段公案说明，皇权对内有点灵验，对外而言，其实早已经成了外国列强的摆设。

   暂时废不了，皇权培养接班人总可以吧。

   1899年5月，上海租界里的《字林西报》首先披露了一条消息：“北京纷纷传说，谓西六月二十号中朝另立新君。”

   在内外舆论的注目中，果然，光绪二十五年十二月二十四（1900年1月24日），清廷发布上谕，宣布端王载漪之子为“大阿哥”。

   清制是不能立皇储的，但“制”只是强权者的工具。也许在冥冥之中清制的帮衬下，这位17岁的大阿哥进了只有太监、宫女的后宫，只留下了很多劣迹。史传有大阿哥和宫女穿错短裤之事也。

   在外人看来，立储和废帝根本就是一回事，西方列强对清廷的家国私事——立储庆典持冷漠态度并反对声不断，此干涉内政也。于是就有了清廷的纵容义和团入京，就有了一盘散沙似的北京闹剧，就有了八国联军的入侵北京、再次蹂躏京城之举。慈禧头撞南墙、见了棺材以后，泪水抛在了逃往西安的一路上。在后来的西安回京路上，慈禧下谕撤了大阿哥皇储名号。

   在内外压力下，主要是列强的干涉下，丧权辱身的慈禧不得不让儿皇帝再陪她走上最后一段人生路。留在照片上的光绪帝，是一位英俊漂亮的男儿，慈禧这位花甲至古稀老者，至死把光绪当作她权杖上的一件饰品。1908年11月14日，在慈禧驾驭西去的时候，顺手牵走了光绪帝。