脱离政治而言，李鸿章的一生，人性中的痞子气一直在发挥作用。

   早期，在儒将曾国藩手下，痞子气成功地使得他成为了一名打手。而痞子气又决定了他与主子又抵触又依赖的关系，他离开又回到曾国藩幕下。淮军的建立，痞子气又使得他增添了霸气。他与太平军的决斗，强强相遇，列强势力的帮衬，决定了他的胜利。而他在与列强的接触中，只会让他有“山外有山、楼外有楼、强外有强”的感觉。于是，在接下来的二十多年里，痞子气中增添的只能是滑头和流氓气了。妥协、抵触、回避、投靠。本性使然。李鸿章能以这种人性走上清末政坛，只能说明清廷掌权者也具有同类的本性。这是自咸丰帝以来，清廷外交上的一再表现，在李鸿章身上一一体现出来。甲午战败后，李鸿章冷居贤良寺时的一段总结，才使得他有了一点儒雅的人性。大意谓：国与国之间较劲，必须在国力平等的前提下才能起到制约作用，否则，“以夷制夷”只是自欺和自搧罢了。梁启超曰李鸿章“有才气而无学识，有阅历而无血性”，就是用文绉绉的话点到了他的痞子气。

   如果李鸿章天上有知（愿他在天上），也会自叹笔者真正触到了他的人性软肋。