周城位于大理古城北23公里，坐落在离下关38公里处滇藏公路旁，是云南省最大的自然村。周城除了因为其境内的蝴蝶泉而闻名遐迩，而且还因为这里至今仍十分完好地保留着白族的各种传统习俗，又被誉为“白族民俗的活化石”。密如蛛丝的石板路，汩汩的泉水顺着七拐八弯的巷道流淌，古朴而又幽静。巷道两侧一幢幢白墙青瓦楼房，是周城白族的传统石墙土木结构建筑，“大理有三宝，石头砌墙不会倒”是这种建筑特征的写照。又因为周城扎染历史悠久，因此这里也被文化部命名为“白族扎染之乡”。扎染古称"绞缬“[jiǎo xié]，是我国一种古老的纺织品染色技艺，大理叫它为疙瘩花布、疙瘩花。因主产地在大理，染布者大多是白族，故尔人们又把它叫做大理扎染、白族扎染。

回程之前，在桃源村租了辆自行车，我们一行3人骑行20分钟，找到了这里。想象中的历史文化名城与实际的很不一样，没有显眼的标志，没有修缮一新的建筑，没有繁闹的游客。面前的周城，只是个普通的不能再普通的白族村落。村子中央大槐树下，是热热闹闹的市集，柴米油盐酱醋茶，海产牛羊肉水果蔬菜，摊位一个挨一个。因为我们一看就不是本地人，刚停下就有白族女人走上来询问，是否要看扎染。跟着她的脚步，我们走入一家白族院子，才看到了传说中名气非常的周城扎染作坊。原来大理周城村扎染都是家庭手工作坊式的传承，所以街面上完全见不到扎染的踪迹。
走进白族院子，迎面就是一片片染就的以蓝底白花为主的各色布料，晾晒在阳光下。大理白族地区的扎染原料为纯白布或棉麻混纺白布，染料也是就近取材，从苍山上采集廖蓝、板蓝根、艾蒿等天然植物，做成蓝靛溶液。

扎染布由手工针缝线扎，反复冷染浸制而成，显色青里带翠。色彩绚丽，图案多样，多是当地人耳濡目染的景色为创作素材，或苍山彩云、或洱海浪花、或塔荫蝶影、或神话传说、或民族风情、或花鸟鱼虫，真真是妙趣天成。

目前周城还是以家庭为单位制造扎染，所以一家家一户户的手艺以及样式之间差别也比较明显。手艺高超的，图案繁复而精致，自然价格也不菲，一块稍大的作品，要价400-500元；也有技术差一些的，花纹界限不清晰，图案简单。多看多对比，自己有了一些了解，也能看出一些优劣。可能应该要感谢这种家庭式的制作，还没有完全被工业化替代，保存了最古老的制作方式，也保护好了古人的智慧结晶。但是总觉得缺了点什么。如果能建立一个周城扎染博物馆，宣传扎染的历史、故事、技艺等等相关信息，为来到这里的，感兴趣的游客解答一二，并且设立基金，培养技艺高超的手工艺者，白族扎染艺术，可以流传更远，保存更久。

因为每人缝制的手工不一，浸染的程度也不同，所以最后染成的布料花纹颜色各不相同，带有很自然的趣味和随意的艺术性。

周城让人欢喜的，不仅有扎染艺术，还有便宜的食品和特色的食物。价格可比其他村落平宜多了。

这个是当地的一种凉粉，一碗的内容非常丰富，有黄色的豌豆粉，白色的豆花，两三种米粉，最后撒上五、六种调味料以及花生碎，吃起来清清爽爽，非常香甜。