孟子谓齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也。”王曰：“吾何以识其不才而舍之？”曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”

上次讲到齐老板一遇到话不对题就只会顾左右而言它。所以我们尽可以放开想象去想象当时这两个人每次见面后是怎么分手的。每次分手后又是怎么见面的。这不，这一次两人又见面了。其实如果站远了看站高了看，孟老爷子是可怜的，热情的推销着自己的东西，但一次一次的推销失败。同样，齐老板也是可怜的，不断的采购，但一次又一次的空手而归。一个是，想销的东西销不出。另一个是，想要的东西得不到。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

这一次见面，也真不知道他们是怎么寒暄的，或者说，也许齐老板想采购什么，但总是躲躲闪闪，含糊其辞，生怕卖家看出他的用意而提高售价一样。所以这一次孟老爷子不不跟着兜圈子弯弯绕了。就把那些哜哩拐弯绕来卷起的话删去了。直接就讲：所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也-----所谓故国，并不是讲有高大的树木，所谓故国，是因为有那些老臣啊。

这是直白的话。我们细细的讲，这个“故”字，就值得一说。什么叫故？比如我们讲，故土，故乡，故宫。故，有老的意思。比如我们讲一种汤好喝，哦，这么好喝的汤，原来是有老汤嘛。所以，这个故国的故，就是老，就是有味道。接而引伸，就是有传统，有文化的意思。孟子的意思是在讲，所谓一个有历史传统的国家，一个有文化底蕴很深的国家，并不是说有个几参天大树，并不是说有几棵苍松翠柏，就叫故国了。用这个意思来讲，我们就可以知道，我们中国，如果没有血肉之躯铸起的长城，那土砖之长城就没有多大的意义。一个故乡，没有历史名人，但至少也得有个乡绅，否则，这个故乡就久不了，长不了。城市化进展，一下子就让刷上拆迁的大字了。这是我们要了吃透的一个方面。所以我们要是去一些古代遗迹去观光，也有这个道理在里面：真正有价值的、可看的遗迹，并不是有几个树，然后砌上墙围上栏杆门口一站收门票就叫公园了。真正的有价值的公园，不在这几棵没有思想没有传承没有精神的树。树只是树，没有味道，所以不能称之为故，不能成为精神，也不能当成老汤。

刚才是否定，讲什么不是故国。现在讲的是什么叫故国。故国讲的就是要有老臣，这些老臣是活生生的，是有精神的，有味道的。就个就好比去到庙里，只有大树不能叫庙，要有佛相菩萨相罗汉相才叫庙。那么这个老臣的臣怎么理解？臣是有分类的，笼统的来讲，好的方面，就有忠臣，贤臣，名臣，大臣，具臣，功臣。不好的方面，就有奸臣，弄臣，侫臣，好的这几个“臣”都是可有精神的有味道的，可以做为一个国家的文化传承下来。孟子的意思是在讲，老树千年，最多只是个精神的外壳。人活几十，但如果对国家对社会有贡献了，就会精神不死代代不死永远传承。