以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。孟老爷子举了仁与智为出发点的两大外交原则以后，又对齐宣王作进一步的阐述。以大事小的外交原则是“乐天”的，以小事大的外交原则是“畏天”的。

什么是天，这个问题比较大，但一定不是自然科学讲的天。我们只好勉强作个简单的解释，那就是天理，天道。以小事大，那就是以自己的大国之尊去配合小国，就是顺应天理，都在一个蓝天下，都同时脚踩一个大地，何必你跟我过不去我跟你过不去的。没必要。我这个公司地盘大市场大效益好，你的公司地盘小市场小效益不好，我吃我的肉，你喝你的汤。干嘛我还要嘲笑你欺负你。富而不骄，富而知礼，这就是乐天；明知打不过你，明知步枪打不过大炮，胳膊拧不过大腿，那我就老老实实的，点头哈腰低声下气的，就是敬畏天理。

乐天者保天下，畏天者保其国。最后，孟子进一步说，凡乐天的，效法天地的博爱精神，不以强压弱的大国，结果一定四海归心，可以保有天下；而弱小的国家，如果能够畏天道，顺应强者的领导，不鸡蛋碰石头，也不用手掌去对仙人掌排山倒海，那么就可能保住自己的国家。他并且引据《诗经》----畏天之威，于时保之，来讲：

他说，《诗经》篇中记载着“畏天之威，于是保之。”这个“威”是指时代的大趋势。孟子引用这句话，是对智者的外交政策而言。意思是说，必须以敬畏谨慎的心理，因应国际上自然的大趋势，把握时间的契机，以维系自己的生存。这个问题，我们讲过。人活在世上，一个要对自己的父母孝顺，一个就是要对老天敬威。最后的底线，也不能失去对老天的敬威。如果真的失去了这个敬威，老天爷都不怕了。那什么坏事都敢做了，那命运一定是悲惨的。要是真正对老天有敬威，相信离天三尺有青天，积善成德而神明自得，老天都会保佑你。

  王曰：“大哉言矣！寡人有疾，寡人好勇。”孟子说到这里，齐老板不耐烦了，听不起去了，什么天啊地啊的，什么仁啊智啊的，老爷子，俺听不懂。所以他就打了岔了：孟先生，你讲的这些理论，太伟大了，太高深了，玄之又玄了。暂时不谈这么高远深奥的哲理，俺们谈点实际的。我有一个毛病，我这个人爱好武勇。我就想打，谁揪掉我几根头发，我就挠破他的脸皮，谁让我鼻子流血，我就叫他脑壳开花。谁让我手上打绷带，我就让他腿上带拐杖。我就认一条，耍泼就是道理，蛮横就是铁律，强权就是公理。我们可以想见，齐老板这个时候衣襟一开，袒胸露怀，拳头拍的自己胸肌棒棒作响。他讲：谁的拳头大，谁的掌法有力，谁就是大爷。

对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视曰，‘彼恶敢当我哉！’此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！孟老爷子听了，就讲了，齐老板，莫这个样子莫这个样子嘛，这个样子的好狠斗算不得什么嘛，象相门神一样的往门口一站看上去好吓人，这样子不好嘛。齐老板，你想象一下子，如果有一个人，手里拿着把剑，或是拿着个锤，或者拿着把斧子，或是拿着个棒棒，或是拿着个砍刀，大不了，拿着个火箭筒。眼睛瞪着跟铜铃一样，要是这个样子还觉得瞪的不够大，干脆就再用墨水画一画，画得跟熊猫一样，嗤牙裂嘴，怒目圆睁，有如张飞在长板坡大喝曹操：谁敢挡我的路，谁敢与我战上三百回合，谁能与我较量较量比试比试。齐老板，我跟你讲，这个样子，长的再凶再煞，那也只不过是匹夫之勇。只能和一个人打一个人拼，并不是真正的大勇。勇，不能算什么毛病，勇好啊，太好了，但关键是不能小勇。你不要专去喜欢摔跤、柔道、弄枪、舞棒这些个人小勇的玩意儿。

齐老板，你看那大街上互打的泼妇没有，你扯我头发，我咬你耳朵，你砍我手我跺你脚，你打我梅花掌我给你流星锤。你拳打我肯特鸡，我脚踢你麦当劳。打来打去杀来杀去，不过如此。所以齐老板要把这个“毛病”扩大。象癌扩散一样，象把一寸相片扩印一样，象吹汽球吹的膨胀一样，让你老人家的“勇”大啊大啊大啊。