现今的稿费标准，新闻出版总署出了个规定，每1000字60元至100元。这个标准，还是经过若干次的调整努力才达到的。而在这之前，一些报纸杂志事实上早已作了提高，由每1000字的二三十元上升到这个水平。稿费的提高，不仅是为写字人提高了劳动报酬，也是对劳动价值的认可，对文化的尊重。

    当然，这个标准与一些行业相比，仍然相形见拙，差异很大。以一个可以砌墙的建筑民工为例，每日报酬已经达到100元，甚至在发达地区还更多。一个写字人每天要拿到100元报酬，就要写1000字，而这1000字还必须见诸报端杂志。也就是说，写了的上不了版面，劳动就白消耗了，更无物质价值可言。所以稿费标准提高到现今的标准，仍然落于其他行业之后，劳动价值和社会认可度仍然没有跟上趟，且是经济越发展，文化越是呈退守之势。

    如果是各色人等相聚，被介绍为作家时，必有几分讽意，相信大多数写字人都可能有这个感受。“百无一用是书生”。古人早已把这一职业诠释得淋漓尽致。因而很多作家都弃文从商从政，不愿过那清贫寂寞的日子，只作了爱好。就连鲁迅去世时也留下遗嘱，让后代不要从事这一职业。因此，周海婴才去做了无线电工程师。

    话题还是转到稿费上。上世纪80年代，应该是文学繁荣的最佳时期。人们刚刚从文化饥荒中走出来，精神空虚，需要文化填充，对文学作品的渴求是空前绝后的。青年人都以爱好文学为荣，那些征婚启事中都有“爱好文学”的列项；业余时间都花在阅读文学作品上，谈论小说、诗歌、散文创作上。文学杂志虽然很少，每个省公开发行的也就二三份，每份的发行量影响力可达到数十万册，甚至上百万册，影响相对弱的也有数万册。一个文学青年哪怕一年挤上一篇小说，至少可能在省内成名，倍受关注。那是一个真正体现文学价值的时代。

    那个时代的稿费标准是多少呢？以鄙人为例，那时也是文学青年，业余时间就是阅读和进行所谓创作，没日没夜地捣腾，尝试和探索各种文学写法。1985年6月，在省级刊物上发表了一篇近15000字的短篇小说，编辑部付给的劳动报酬是147元（从邮局寄来的汇款单）。按这个数字计算，也就是说是每1000字的稿费标准为10元。这是一个什么概念呢？那时鄙人的月工资为42元，也就是说这篇小说的稿费相当于3个多月的工资总和。到了1986年10月，仍是在这个刊物上，发表了一部30000多字的中篇小说，从邮局汇来的稿费是367元，每1000字仍为10元。而这一年我的工资涨到每月47元。以此计算，这笔稿费相当于鄙人近8个月的工资收入的总和。现在虽然稿费提高到每1000字60至100元，且用了近30年的时间。

    而那个时代的公职人员，如今工资已经涨了100多倍，而稿费仅仅6至10倍，显得缓慢而微不足道。就是这样的标准，一些报纸刊物由于读者大幅流失，经营不善，也难支付。高智力的劳动获得低报酬的劳动，使文学丧失动力，难有与经济发展相匹配的作品出现，更不要说是“无愧于时代的伟大作品”。文学作品，眼下恰恰是游离了时代，去翻一些“旧账”。

    我们当下正在发展文化产业，各地大建影视城、休闲度假村等等设施，都是大手笔，大投资，动不动就数千万、数亿，都挂上文化符号。而文学，作为文化的基础和根脉，却常常被忽略，甚至不屑，投入少得可怜。设立一个奖项，只作为一种象征意义，重在精神鼓励。没有经费保障，写出来难以发表和出版，只得使写作者无可奈何放下笔。文学的根基失去了，文化产业的发展也将受到更大影响。作家劳动价值的体现，很大程度已不如农民工。这就是大多数作家在这个社会面临的尴尬和窘迫。“求求你，不要称我为作家，哪怕说我民工都好。”这是一个作家在被介绍时流露的无奈，正好可说明事理。