“每一个正直的人都应该维护自己的尊严。”卢梭如是说。此话说得很好。是的，人从生到死，都在维护着“尊严”，为“尊严”而沤心沥血。尤其是一些平常之人，他们没有机遇去创建丰功伟业，获得眩目的荣誉，常常是默默无闻过一生。不过，绝大多数人都希望体面地生存，体面地上天堂，有人更是终其一生都在竭力维护自己的尊严。
    就这个话题，笔者讲两个人物故事加以具体说明。第一个故事的主人公是一个纯粹的农民，没有任何闪亮而值得让报告团在会场上讲述的经历，也不曾披红挂彩获得过掌声，实在是极为普通，但又很“另类”（至少在农民之中）。这个农民每天都十分忙碌，不仅要侍弄好十多亩地里的庄稼，还要管好自家的一个小型养猪场。农民们干活累时，至多是坐在田埂上喝口水，抽支烟。而他却不是，会坐在田头自己准备的休闲凳上，一边慢慢地喝茶，一边欣赏着田园风光，神态很优雅。不劳动的时候，头发梳得一丝不乱，面部清爽干净，很多时间都会穿上西装，还要打上领带，完全是一派绅士的模样。但是后来患了肝癌，还是晚期，已不可治愈。他预感到自己的生命即将终止，在一个雨天里对陪伴他的女儿提了一个要求，说从医院回家的时候不用拖拉机送，要叫一辆中巴，这样雨就不会淋到他身上。这么说着的时候，从不喊“痛”的他突然喊出一声“痛啊”，而后离开人世。送他的遗体回家时，女儿没有办法满足他的遗愿，因为所有中巴都不愿意拉他的遗体，只得叫了一辆拖拉机，遗体还是被淋湿了。“对不起爸爸，你身上湿了。”回到家时女儿深感歉疚，对爸爸遗体说，并且赶快找来干的衣服换上。这就是一个中国农民对待尊严的故事。
    另一个故事则是来自于外国。俄罗斯文豪屠格涅夫一天外出，碰到一个乞丐讨钱。他很想有所施舍，满足乞丐的要求，但翻遍了口袋都没有找到一分钱，只好握着乞丐高高举着的手说：“兄弟，实在对不起，我忘了带钱出来！”乞丐听了，感动得流着泪说：“叫我兄弟，让我和你站在同一条线上，就已经让我感激不尽了。”
    这两个人物对待和维护尊严的态度可说是异曲同工。那位中国农民平时就极力维护自己的尊严，当生命已不可挽回，仍渴望以体面的方式离开人世。尽管这个愿望没有达到，但他对自己的尊严已经维护到生命最后一刻。而俄罗斯那个乞丐，却是屠格涅夫给了他尊严，维护了他的尊严，仅仅称一声“兄弟”，就使他体面起来，甚至感激不尽。
    人是需要尊严的，是追求尊严才有了精神活力的。无论是像中国农民那样自己追求和完善，还是像俄罗斯乞丐那样让别人给予，这都是一个正常人所必须的，不是小事。