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    要说可供讽刺的对象，观念艺术界简直就是现成的靶子，但乔纳森·吉布斯（Jonathan Gibbs）的新作《兰道尔》（Randall）里表现出的智慧是如此熟练精纯，以至于我们很难在这部小说里察觉到嘲笑的意味。它既荒谬，又有可怕的说服力。

　　这是吉布斯的小说处女作，他想象了一个平行世界，达明·赫斯特在二十多岁时已英年早逝，一个金匠学院毕业的年轻人兰道尔旋风般地占领了上世纪九 十年代的艺术界。他的艺术突破是他决定把如厕变成艺术，用粪便图案加上“沃霍尔颜色”印成大幅丝网印刷品。更妙的是，他意识到，这些污斑还能上升到自画像 的理论层面。一位评论家盛赞他的屎画“是灵魂的罗夏墨迹测验”。

　　很快名流们趋之若鹜，“坐画”时他们身旁堆满了早餐和咖啡，吃得饱饱的去蹲大号。买家们大献殷勤，国内成功扩大成了国际影响，金钱和泡沫一同流动，药也嗑了，派对也开了，接下来是更多的艺术噱头。

　　故事本身是个好笑料，不过更妙的是吉布斯的叙述方式。故事是倒叙的，叙述者是兰道尔的一众追随者和一个叫文森特的画商，此人年轻时就迷上了许多艺术家的作品，后来替兰道尔打理财产。他不太懂艺术，但他富有、时髦、耳根软——一句话，就是兰道尔的“理想买家”。

　　第二条线索贯穿着整个故事。文森特的倒叙是从当下出发的，此时兰道尔已谢世，他的寡妻刚刚发现了一批隐藏的作品：一系列名人的色情肖像画，有各 种让人眼花缭乱的淫乱组合。更叫人惊诧的是，这些画作十分震撼。这些交错的部分不仅提供了又一个绝妙的笑料，也增加了悬疑氛围。

　　吉布斯的小说要比单纯的恶作剧高明得多。在精彩的讽刺之外，它仔细剖析了那些重要的事情如何误入歧途——比如本书中所讲的艺术创意降格到了庸俗 的噱头表演；殆于思索、二手批发的虚无主义，艺术商品化的金融马戏团。而且吉布斯笔下的人物也不仅是简单的工具。那些个性化的描写让人消除敌意产生同情， 他的文字流畅新颖，通篇充满了有趣的揭示。