陶渊明出仕前的家庭

陶渊明本名潜，字渊明，又一种说法是他名渊明，字元亮。陶渊明出生于365年，卒于427年，活到63岁。有人认为只他活了五十多岁，也有人认为他活到七十多岁。其间的差别，都是由于近世学者对陶的某些诗句的理解不同。但多数人还是赞成古代史书63岁的记载，我这里也依从63岁的观点。

陶侃有十七个儿子，连远非嫡系的陶茂（陶渊明的祖父），也当了一个郡的太守，陶侃的其他儿子自然大都有不错的官位。陶侃“媵妾数十”，其儿子们的妻妾也不可能只有两三人。这样，到陶渊明这一辈，陶侃的后代之数量就一定相当可观。以陶侃巨大的威望，在后来刘裕以宋代晋之后，刘裕所保留的前朝的五家贵族爵位中，就包括陶侃的后代。陶渊明中年时代就遇见过一位继承爵位的长沙郡公，但如果不是他自己说及，这位长沙郡公已不知道陶渊明还是陶侃的后人。陶渊明在自己《赠长沙公》一诗的序中也说，“昭穆既远，以为路人”。唐人刘禹锡有诗句道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”连东晋时王导、谢安那样的大士族，最后其后代都沦为普通人，当时地位就远不如王导、谢安的陶侃，其后代的社会地位逐渐衰微，也是完全正常的事情。更何况，陶渊明本来就不是陶侃的嫡亲。即便陶茂真是陶侃的儿子，陶茂的生母在陶侃的妻妾中究竟算个什么地位，我们也无法具体设想。

陶渊明在他的《自祭文》中说他自己是“自余为人，逢运之贫”，意思是他自出生开始，就一直处在贫困的厄运中。按他们家族过去的社会地位来说，的确是今不如昔。在陶渊明八岁的时候，他的父亲就去世了。有他父亲在世和没有他父亲在世，显然是有很大的区别的。当然，陶渊明所说的他的贫困艰苦，是和他们家族的往昔相比而言，绝对不要以为陶渊明的生活处境与穷苦的乡间农民一般。陶渊明的父亲同时有一妻一妾，自然是非常富有的人。陶渊明自己第一个妻子去世后，又娶了第二个妻子，按照袁行霈的研究，很可能在第二个妻子去世后还娶了第三个妻子。 [1] 须知，过去时代普通的农民，太贫穷的男子连第一个妻子也娶不起，大部分人虽能娶第一个妻子，但若妻子中途去世，就很难再娶了。说这些，就是要人们千万不要以为陶渊明自小时候就一直很贫困。实际上，研究陶渊明的书，都注意到了这一点。有的书说陶渊明出身于中小地主家庭，有的说他出身于没落地主家庭，也许应该说陶渊明是出身于渐行没落的官僚地主家庭。关于陶渊明的家庭和他少年时代的状况，实际上很难说清，因为陶渊明自己就说得很含糊。陶渊明连他祖父和父亲的名字都没有说过，他祖父陶茂这个名字，大约也是后世人研究的成果，不敢说完全可靠。陶渊明他父亲这一辈的家庭成员，人们只能知道陶渊明自己提到了的，而无法知道他未提到的。只是由于陶的《祭程氏妹文》，人们才知道他父亲有个妾；只是因为《祭从弟敬远文》，人们才知道他父亲有个哥哥或者弟弟。他父亲是否还有第二个妾，是否还有别的兄弟姊妹，从逻辑上说是无法完全排除的。也许因为他父亲及他父亲的亲人没有他外祖父那样伟大，或有的人与陶渊明不够亲近，所以陶渊明就不想提到他们。