张掖大佛寺，西夏古国的佛教圣地，也是张掖比较有代表性的名胜古迹。
西夏，是以党项为主体的帝国，从公元6世纪的南北朝始，统治甘肃一带190年，成吉思汗即位后曾发动统一中原的战争，没想到西夏人强悍能战，十多年都未攻下。后来西夏王都银川发生地震，瘟疫流行，西夏军弹尽粮绝，遂前去投降，谁知被蒙古军队遵旨屠城，皇族无一幸免，大量文物被损坏，只有一些遗迹尚存，西夏从此殒落于历史长河中。
西夏时期创建了自己的文字，发展儒学，弘扬佛教，兴建了大量的寺庙和佛塔，张掖大佛寺就是其中之最。大佛寺占地23000平米，主要建筑有大佛殿、藏经阁、土塔、钟鼓楼等，尤其是大佛殿内安放有国内最大的室内卧佛--佛祖释迦牟尼的涅槃像，还有珍贵的明代手书金经，与武威的护国寺、银川的承天寺并称为西夏三大佛教圣地，是丝绸之路上的一处极其重要的名胜古迹。
张掖大佛寺建于西夏永安元年， 距今已有900多年历史，和一般寺庙格局大致相同，以中轴建筑为主，两侧建筑对称，整个建筑群宏伟壮观，配上诸多参天的古树，更加显得古韵浓厚。
大佛寺主殿内安放有国内最大的室内卧佛--释迦牟尼的涅槃像，基本是原塑，侧身躺在莲花台上，佛身长达34.5米，耳朵就有4米长，可以容纳8个人并排而坐，其中一个中指就能平躺一个人，可见佛像的无比庞大。
大殿里还有十八罗汉塑像，还有数以千计的馆藏精品文物，相传忽必烈就出生于此，西夏太后也经常到大佛寺居住、朝拜、设道场、做斋会，可见大佛寺在西夏时期的重要位置。
关于大佛寺兴建的背景有多种版本，为大佛寺铺上了神秘的色彩，留下了不解之谜，人们更加信仰佛教，纷纷到这里来敬香朝拜，不仅如此，历代皇族也将这里视为福地，先后有四个皇帝为其赐名，使得这里成为著名的皇家寺院，可见其深厚的历史价值。
藏经阁内珍藏着六千多卷保存完好的佛经，其中金银粉书写的佛经最为珍贵，而这部手书的金经得以保存至今，还有一段流传的佳话呢。
这个塑像就是保护佛经的本觉尼姑，她于1952年住进大佛寺，负责看护佛经，这期间，她不仅对经卷的隐藏守口如瓶，还要对抗文革中被批斗的肉体折磨，凭着坚强的意志，依靠乞讨和捡拾惨淡度日，蜗居在一所破房子里，承受着常人难以承受的风险，直至贫困交加、起火被焚，去世后，人们在拆除烧毁的房子时，才发现保存完整的12橱佛经，其敬法护法的行为可歌可泣。
大佛寺的佛塔是由夯土筑成的，是后期在原址上重新修建的，其第一、二层的基座上，四个角都有一个小的佛塔，风格独特，国内罕见。
对于西夏的历史和文化，史书上记载的很少，因此，对于西夏王朝我们了解的不多，然而大佛寺的存在对于我们了解西夏起到了举足轻重的作用，不仅仅是西夏时期的标志性建筑，也使得西夏的佛教文化得以传播。
游完大佛寺，推荐张掖明清街美食一条街，门口的牌楼夜景非常漂亮，两侧都是仿古建筑，各色小吃应有尽有，也有售卖工艺品、服装、百货、特产等。
最后，还是一位本地人推荐我们去明清街对面的老字号孙记炒炮，名声在外的当地美食，整个店堂熙熙攘攘，来的时间并不晚，居然已经没有座位，要排队等候，那就排吧，既然来了，无论如何要尝尝。
排队等着开票的人群，有的等不及占座，站着就吃上了，也有的打包带回酒店吃的，火爆异常。
炒炮，其实就是面条揪成一截一截的，看着像炮仗，和蔬菜、卤肉一起炒，也叫炒炮仗，这是我们带回酒店的炒炮，肉分外多，配菜也不少，这么一份套餐两个人吃足够了，价格也不高，至于口味还要看个人所好。
旅游提示：
1、门票41元，网上订购有优惠，具体优惠信息请咨询景区。
2、交通：大佛寺位于张掖市区，交通非常方便，乘1、11、13路公交车即可到达。
3、美食：张掖以面食为主，小吃街上可以品尝到各种当地美食。
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