扬州以园林闻名于世，清代刘大观有定论：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜”。

清代，扬州园林不仅数量多，而且品质优，众多的园林建筑，遍及城市内外。规模大的占地辽阔，山石池沼，亭台楼阁，不计其数；规模小的，小巧玲珑，精美绝伦，妙不可言。究竟小到什么程度？常被人以“容膝”两字形容！

白居易《池上篇》诗云：“十亩之宅，五亩之园。有水一池，有竹千竿。勿谓土狭，勿谓地偏。足以容膝，足以息肩。有堂有庭，有桥有船。有书有酒，有歌有弦……”五亩地的园子，应不算太小，这样说，怕是诗人太矫情！扬州旧城内有许多不足五亩的小园，精致婉约，为人称道，金鱼巷五号内的容膝园，属于典型。

历经变革，容膝园已毁圮殆尽，面目全非，它建于何时，主人是谁？难以考证。多亏朱江先生《扬州园林品赏录》中有详细记载，今天尚能对它的概貌有个大致了解。“全园纵深不过三十步，宽仅十余步”，折算一下，面积在100平方上下。咫尺之地，居然“山石、花木，房廊具备”，能不令人称绝。园虽小，功能却齐全，“能容三朋四友，快晤其间”“身步不移，四周景物，即已尽收眼底。”

几年前，城内毓贤街1—4号民宿门头上，一块“容膝”石额闪亮登场，引起关心老城过去的人们关注。石匾主人说，这块石额是祖上传下，老屋改作民宿就拿出来派上用了。他母亲姓赖，她爷爷赖丰熙曾是清朝的低级别官员。题额何绍基书写，一位晚清著名书法家，阮元的门生，扬州何园楠木大厅前的对联，也是他手书。只是目前无法证实，新现身的“容膝”匾，是否与金鱼巷五号“容膝园”有关系？

历史翻开新页，新庭院的打造进入快车道。家居式“容膝”小院，如雨后春笋不断涌现，其中以东关街祥庐最为著名。

东关街东首167号，一条无名小巷居于街南，祥庐静谧地藏在小巷尽端。她“倚南窗以寄傲，审容膝之易安”，以小见大，包容天地。一时间，访者络绎，声名鹊起。

让我们一起来欣赏她美丽娇小的容颜吧！

进大门，短小廊道映入眼帘，木廊架上爬满碧绿藤蔓，枝条繁茂，自然清新之气，扑面而来。三间平房，坐北朝南，砖木结构。檐下挂鸟笼，屋前摆花盆，古朴的镂花木窗棂，典雅的冰裂纹落地罩，风雅之极，彰显主人不凡的审美情趣。

 “舍南留隙地，作洞天之淡泊”，庭院虽小，五脏俱全。同别的小园一样，设计基于同一原则——做好“半”字文章，与昔日的“容膝园”异曲而同工。海棠型券门，背面门上方有石额，扬州书法家李圣和楷书“清雅”，端庄秀美。穿过券门，小院全貌一览无遗。东南角，半角亭高耸，此乃园子的核心景观，仅取八角亭四分之一，以小见大的效果油然。攒尖顶，飞翘檐角，古色古香。挂落、雀替、美人靠，一应俱全。亭柱楹联：“鹃开花弄影，琴弹鱼跃波”，楚楚可观。

亭下，一泓池水，池里盛开睡莲，细数红鲤，悠然游弋。一方石桥联通亭子与前院，池前设白石栏杆，湖石假山点缀池畔，错落简洁，亭亭玉立。池上架桥，围以红色木桥栏，对面三级台阶，白石筑砌，犹如扬州虹桥的精致版，凸显在眼前。

主人不甘寂寞，南墙上砌花窗、贴砖雕，窗虽设而常闭。瓦片搭成的图案，姿容绰约；砖刻福字浮雕，围以蝙蝠口衔金钱的图案，寓意深刻。一虚一实，对比强烈，效果奇好。院内一草一木，搭配极其自然，不落雕琢痕迹。亭台之上，覆盖爬山虎、金银花，绿阴浓郁，为庭院增添无限生机。紧贴假山，几株芭蕉拔地而起，肥硕的绿叶，清丽动人，不由使人想起红楼梦中的“怡红快绿”。每到初夏，藤枝上挂满橘红色的凌霄花、金黄色的金银花，与垂下的细嫩枝条，构成和谐生动的图案。

小园以青砖铺地，席纹状，中间嵌卵石花街“万福”装饰，固守小家碧玉的宅院风格。散落在庭院周围，有壁额，数方奇石、圆鼓，杨派盆景搁置其上，相得益彰。

占地仅方寸，精致是灵魂，主人巧借空间，搭建“紫气阁”，高低相配，空间感俨然。顺着堂屋边绿荫缠绕、蔷薇盛开的楼梯拾级而上，登楼入室，面积不大，文房四宝一应俱全，闲暇时，读书写字或与客人聊天喝茶，得其所哉。

要知道什么园林称得上精品吗？要知道什么叫“酒香不怕巷子深”吗？不妨到祥庐走上一遭，实地考察，细细琢磨造园的诀窍在哪里，怎样才能构建诗意的居住环境。观后定有所悟，触景生情：环境的优化，条件并不苛刻，关键在于有没有继承传统文化的意愿，是否愿意为城市环境的美化添砖加瓦，做出贡献。

现代容膝园——祥庐，起到先导示范作用，感召力不可低估。利用房前屋后隙地，凿出一方池塘，垒起几块湖石，庭院内添加楹联、匾额等文化元素，营造一方怡然人居天地。富裕起来的中国人，有这样的雅趣与品位，浓厚的中国情结，与生俱来啊！