天主教是反对自杀的，不但死后要下地狱，也不能按天主教的仪式进行葬礼。对于教徒来说这也是一种耻辱的死法。与之相反，在日本，特别是二战以前，从怀揣着赴死的决心行动，到自杀，都被视为勇者。二战中日本战俘比其它国家有比例要低得多，大多是因神志不清或受伤被俘。他们报着“就当已死”的心奔赴战场，不是血拼就是自杀。

剖腹自杀，被日本人认为“虽败犹荣”，是精神上的胜利，是“舍生取义”。自杀者在腹部切开十字形，肠与血爆出，终因失血过多而死，这是一个相当痛苦漫长的过程，所以，就像我在前面博文里提到三岛由纪夫之死，可能会有一位至亲好友助其一臂之力，挥刀斩首，称为介错。

剖腹自杀又叫切腹，常常以此证明忠诚与清白。

这种死法是有讲究的，主要有几点，死时不要让身体东倒西歪的，这样死得很难看，有损尊严，只许向前俯伏，如果仰面朝天也是失仪的。二就是，考验你赴死的决心，下手不能犹豫，刀痕笔直流畅，不是皱巴巴的。双膝合拢也体现出自杀者的修为。最后再平心静气地将器具（刀等）放妥，不能散乱。三岛曾告诉森田必胜（他为三岛介错），切腹时要堵上肛门，避免污染自己。

说到切腹，免不了要介错，这是由另一个人来协助自杀的方法。介错者一般是自杀者的亲信，由自杀者指定，可这并不是一般人能担当的，它需要很高的技巧和胆量，通常介错是经过专业训练才能担任。自杀者切腹后，伸长颈项，介错者从剑与颈部成40度角的位置砍下，关键在于砍到喉咙时，动作戛然而止，这样留着喉咙部分让身体和头连着，而不是让头在地上滚（有失尊严）。然后抽出剑，擦拭干净，再平静舒缓地将剑放回剑鞘。

可以想见，这不但是死，更是一种仪式。由于古代有灵魂宿于腹中的说法，赴死者向外展示自己的灵魂的仪式。

传说源平时期的著名武士源为朝是日本剖腹第一人（《保元物语》记录）。人称“镇西八郎”，源为朝身材魁梧，左手比右手还要长四寸，因此适合弯弓射箭。好用强弓、射速也快、是著名的弓箭高手。为朝于是跟随父亲源为义支持崇德上皇的一方，与拥立后白河天皇一方的平清盛、源义朝（源为朝同父异母的大哥）作战，史称保元之乱。军议中为朝献策夜袭，遭到藤原赖长反对。7月11日凌晨，后白河天皇方也对上皇方的本营白河北殿展开了夜袭。守卫西门的为朝奋勇抵抗，用他的强弓绝技击退了平清盛、兄义朝的军队。这时候义朝向天皇献策火攻白河北殿，上皇方遂败。战败后其父源为义被处死，源为朝隐藏于近江国坂田，后被活捉。据《保元物语》说，后白河法皇欣赏为朝的刚勇与弓术，因此免死一等，挑断臂筋并于1156年8月26日流放入伊豆大岛。伤势痊愈后，为朝再次施展盖世的弓术，号召伊豆诸岛对抗国司。1170年朝廷敕许伊豆介狩野茂光率500兵加以进剿，为朝连战连败，最后在八丈岛宇津木的坪泽自杀。三十三岁。他的头颅被加藤景廉割下，送到京都请赏。

看来，日本自古就是血腥的民族。他们甚至会对那种“血的光荣和壮烈的死”产生难以抑制的嫉妒。三岛一言蔽之“宁可主动挑战，不愿受人嘲笑；宁可自行赴死，不愿遭人蔑视。”