上高小的时候最喜欢的是地理课，每学期老师都会带大家做好几次知识性郊游，因此喜欢上了地理和地质，后来由于一念之差，大学没去学地质。但是因为有一个学这行的亲戚，还是李四光的门徒，所以一直与地质有不解之缘。

那个年代很多学科与机密有关，就连地理和地质也有很多内容涉及机密，地形和重力数据属于保密资料。即使到今天，因为这些资料特别是高分辨率的数据与导航等军事用途有关，仍然不对外公开。但是从矿产资源开发利用的角度看，在一定程度上公开这类资料对经济发展是有利的。

美国是资源大国，无论是金属还是非金属矿产都有广泛的分布。随着信息技术的发展，美国地质调查局已经将现有的矿山以及与找矿有关的基础地质资料上了网，而且数据库也在不断更新。下面就介绍一下该局的矿产资源在线空间数据系统（Mineral Resources On-Line Spatial Data）。

美国地质调查局从1990年代初期开始实行填图数字化，现在已经上网的大多数为1比2.4万的各类基础地质图。除了全国地形图之外，该局还有一个矿产资源数据系统，其中有历史上的、现有的或可能的各地的金属和非金属矿产资源，包括矿床的名称、位置、地质特征，资源储量、生产情况和参考文献。该矿产资源图除了有到2003年还在运行的厂矿之外，还有人们在联邦土地上申领到的有效采矿权分布图。

开发地下矿产首先需要知道矿藏在哪里。除非矿藏在地面有表现，例如油气露头和风化散布的沙砾，有三种基本找矿的手段，一是进行地质填图，按照一定比例尺将地层岩石水文等大地资料搜集汇总。其他两种是地球化学与地球物理方法，采集各地岩石土壤水体气体等的化学成分，以及电磁放射性和重力异常等数据，这些都为找矿提供了最基本的依据。

地质填图与找矿关系重大，美国地质调查局的地质填图包括了全国地质图，表层矿物图，美国西南部盆岭地区热液蚀变图，以及国家地质年代数据库等。

地球化学方面有全国地球化学勘探数据库，全国土壤样本地球化学与矿物学数据库，以及全国水样和水系沉积物地球化学数据库等。

在地球物理探矿方面，随着航空、卫星等遥测手段不断更新，精度不断提高，地磁异常、伯格重力异常（Bouguer Gravity Anomaly）、均衡剩余重力异常（Isostatic residual gravity anomaly）与航空放射性测量等数据也都制成了图表。

有这些资料作为基础，加上过去在某个地区勘探或开采的历史，个人或公司就可以就找矿或进一步开发地下矿产投入力量。地质调查局的资料上还会给出某个地区或地块是私人财产，还是归联邦政府拥有。由于采取了这种市场经济的资源共享模式，有意开发者在所有权人和地方规划允许的情况下，就可以购买矿产资源的权利，或者向政府申领许可证，采用钻探或其他方法探明储量，进行商业开发。

我们会在下一篇相关博文中介绍美国的土地所有权，包括地下矿藏的权利归属问题。