今年的地球日（Earth Day）只剩不到两个月了，到时候我们将举行一个小测验，成绩优异的中国国内读者可以得到一份有纪念意义的奖品。从今天起，我们每个星期将有一片博文，介绍与地球日有关的各种知识，小测验的题目与答案都会包含在文章的内容里面。如果您持续关注我们的网站，中奖的几率会大大提高的哦。

如今遍及全球的地球日活动于1970年起源于美国，今年是它的第45个年头。现在每年的4月22日，超过一亿人在190多个国家参加植树造林环境清洁等活动，并且通过对话等方式敦促政府采取更加有力的环境保护措施。时至今日，气候变化造成的环境恶化已经毋容置疑，加上世界上特别是发展中国家正在加速城镇化，建设可持续发展社区的目标迫在眉睫，因此今年地球日的主题就是“绿色城市”（Green City）。

建设绿色城市需要政府制定具有前瞻性的公共政策，对可持续发展的先进技术加大投入，更为重要的是让公众知情并采取积极行动，一起来改变我们的城镇乡村，不但今天让人们可以在清洁的环境里自由呼吸，而且要打造一个更加美好的未来，造福子孙后代。

汉语里有一句成语：冰冻三尺，非一日之寒。今天地球环境面临严峻的考验，是人类长期对大自然无限制索取造成的恶果。1960年代美国正值民权和反战运动的高潮，卡尔森（Rachel Carson）的“寂静的春天”（Silent Spring）一书在1962年出版，描绘了因为大量使用滴滴涕等杀虫剂给鸟类带来的灾难，引起舆论强烈反响，在批判现实的民权运动参与者当中影响很大，对推动美国乃至全世界的人们关注环境问题起到了重要作用。

地球日主要创始人是尼尔森（Gaylord Nelson），他担任过两届威斯康星州州长，1963年成为联邦参议员。他在州长任期内就在该州大力推动环保，整合建立了单一的资源发展部，投入5千万美元资金购买土地建立公园和野生生物保护区，被人们称为环保州长。担任参议员之后，尼尔森继续关注环保，发起举行以参与和实效为宗旨的地球日活动，由当时还在哈佛大学肯尼迪政府学院读研的海斯（Denis Hayes）担任全国协调员。1970年4月22日，全美国一万所中小学、两千所大学和超过一千个社区的大约两千万人参加了第一届地球日活动。不仅年轻人，工会会员、家庭主妇、农民和科学工作者也加入了这次规模空前的环保活动。

地球日活动唤醒了全民的环保意识，推动美国建立了环境保护署，国会相继通过了清洁空气法、清洁水法和濒危物种保护法，所有工矿施工、城镇建设、公用事业都必须符合严格的环境评估，对环境造成的影响必须采取相应的补偿措施。虽然今天美国还面临温室气体减排的巨大压力，更新老旧工矿设施和棕色地块的清污改造仍然需要付出努力，但是绝大多数地方已经是蓝天碧水，人们享受着良好的工作、生活与休闲环境，地球日活动的发起者和参与者功不可没。

到1990年，在海斯的努力下，地球日推广到全世界，当年就有141个国家的2亿人参加。现在地球日也得到了联合国的支持。联合国在1972年召开了第一次人类环境会议，2009年第63届会议通过决议，将每年的4月22日定为“国际地球母亲日”（International Mother Earth Day）。

联合国还有一个名叫地球日的活动，那是1969年在旧金山举行的关于环境问题的联合国教科文组织大会上，由美国的和平与人道主义社会活动家麦康纳（John McConnell）建议设立的，日期定在每年的春分日，大约是在3月20日前后。每年的这一天，地球上昼夜正好均分，象征着人类与大自然和谐相处，是致力于和平与关爱地球的时刻。纽约联合国总部将在春分点举行仪式，敲响和平钟，继而是2分钟的祈祷或禅修，这一天全球各国也将举行促进和平与保护环境的活动。