​ 隋唐元宵节风俗简说
节日习俗的形成有极其悠久的历史， 唐代节日中最热闹的要数上元节。
唐人将正月十五称为上元， 七月十五称为中元， 十月十五称为下元， 合称 “三
元” 。三元中， 上元也就我们现在的元宵节最受重视， 也最热闹。
一、 元宵节闹花灯习俗的起源
元宵节闹花灯的习俗起源于何时已搞不清楚， 但在隋朝前已见于文字记
载。据《资治通鉴》卷一百七十五陈至德元年（583 年）记载：
（柳彧）以近世风俗， 每正月十五夜， 燃灯游戏， 奏请禁之。曰： “窃见京
邑， 爰及外州， 每以正月望夜， 充街塞陌， 聚戏朋游， 鸣鼓聒天， 燎炬照地， 竭
资破产， 竞此一时。尽室并孥， 无问贵贱， 男女混杂， 缁素不分。秽行因此而
成， 盗贼由斯而起。因循弊风， 曾无先觉， 无益于化， 实损于民。请颁天下，
并即禁断。 ”
这是笔者所见关于元宵节闹花灯最早的文字， 从中可以分析出许多有价
值的信息来。从 “近世风俗” 几字看， 闹花灯风俗的产生距此时不会太远， 当
在 10~20 年之间， 绝不会是一二年的事， 如果那样， 不会引起朝廷大臣的高度
注意。从 “窃见京邑， 爰及外州” 这八个字可知这种风俗波及面很宽， 不但京
师中如此， 外地的州郡也如此。
以上文字则提供这样的信息： 每年正月十五的夜晚， 人们便都到大街上
尽情狂欢， 鼓声振天， 火光照地。人们不惜钱财， 比赛灯的规模和精巧。家
中所有的人， 也不分主仆， 不论贵贱， 不管男女， 一切等级、 性别、 贵贱的界限
全部打破， 人们的一切隔阂全部消失， 剩下的只是欢歌笑语。但这也有负面
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影响， 就是会发生一些伤风败俗之事， 也会发生一些偷盗的事件。
这样， 正月十五闹花灯风俗的兴起时间似乎大体可以确定， 即在北周年
间， 大约在公元 550 年至 580 年之间。那么， 这种风俗又是怎么产生的呢？
万物之起， 必有所始， 闹花灯习俗的产生也一样， 必定有个缘由。
从这一习俗产生的时间、 地域及风俗内容来推测， 可能与佛教的流传有
关。《涅盘经》上说： 如来阇维讫， 收舍利罂置金床上， 天人散花奏乐， 绕城步
步燃灯十二里。《西域记》说： 摩喝陁国， 正月十五日， 僧徒俗众云集， 观佛舍
利放光雨花。（参见徐坚《初学记》卷四） “阇维” 是梵语， 即焚烧火化的意思。
《涅盘经》是说， 如来死时火化后， 将其火化后得到的舍利子装在精美的罐
中， 安放在金床上。然后， 仙人（作者按： 当指佛门弟子）一边散花一边奏乐，
并绕城以每一步的距离点燃一盏灯。
古代的 “步” 是长度单位， 唐代的步相当于现代的 1.4 米左右。燃灯的距
离为 12 里， 等于 6000 米， 那么大约需要点 4285 盏灯， 规模确实不小。释伽牟
尼死在拘尸那城附近， 这里的城大概便指该城， 而 12 里很可能是该城周围的
长度。在那个时代， 这样的城就算是很大了。
很明显这是为释伽牟尼涅盘举行的悼念仪式， 但还没有明确记载是正月
十五。而《西域记》所说的僧俗共同观看舍利放光的习俗可明确说是 “正月
十五” 了。笔者看， 可能是这两个习俗的合流逐渐形成正月十五闹花灯这一
民俗的。
从地点看， 这一习俗开始流行于北方， 即洛阳及周边州郡。这与北魏、
北周时崇尚佛教， 而著名禅宗大师达摩、 慧可先后在嵩山少林寺传法可能有
关。当时禅宗开始兴起， 深受百姓欢迎。从习俗内容看， 打破一切界限， 不
也正体现禅宗人人平等， 人人都有佛性的观点吗？从以上几点来分析， 闹花
灯这一习俗的起源与佛教流传当有关系。
这种取消一切束缚， 打破一切界限的习俗， 时至今日还有余风。笔者的
孩童时期是在铁岭乡下度过的， 有一句俗语和风情至今记忆犹新， 即 “正月
十五没大小” ， 平时绝对不许调侃逗笑话的人之间只有在这三天可以随便说
笑， 没有任何禁忌。百姓中， 所谓的大伯子和兄弟媳妇是绝对不可以随便说
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笑的， 更不可逗笑话。但在这三天里却允许， 人们谁也不会说什么。若在平
时， 会被别人指着脊梁骨嘲笑。
由此可见， 闹花灯的习俗起源于佛教及佛事活动， 时间大约在北魏北周
时期。但当这一习俗形成之后， 其宗教色彩便渐渐淡化， 而成为百姓们的狂
欢节了。一年刚刚开始， 严寒的冬季即将结束， 新春的脚步声似乎已经听
到， 人们在欢庆完春节后， 再来一个狂欢的高潮， 将集聚在心头的一切欢乐、
郁闷、 忧伤、 愁苦都进行尽情地释放出来， 所以这一节日便成为我们中华民
族的狂欢节了。