​ 四、 难以承受的重负
举子们为什么把能否及第看得这么重要呢？这有两方面的原因： 一是他
们为此付出的太多了， 他们几乎把自己宝贵的生命都赌在了这里。让我们
设身处地地考虑一下当时举子们的生活情景吧！
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隋唐生活掠影
洋州刺史赵匡在《举选议》中说： “大抵举选人以秋末就路， 春末方归。
休息未定， 聚粮未办， 即又及秋。 ” （《通典》卷第十七）这是大臣奏章里的
话， 是就大多数举子而言的， 具有很强的概括力。我们再听一下当事人的说
法吧。
唐宣宗大中四年， 被时人称为 “破天荒” 而考中进士的荆州贡生刘蜕， 在
行卷时给主考裴休的《上礼部裴侍郎书》中说：
家在九曲之南， 去长安近四千里。膝下无怡怡之助， 四海无强大之亲。
日行六十里， 用半岁为往来程。岁须三月侍亲左右， 又留二月乞假衣食于道
路， 是一岁之中， 独留一月在长安。王侯听尊， 媒妁声深， 况有疾病寒暑风雨
之不可期者， 杂处一岁之中哉！是风雨生白发， 田园变荒芜， 求抱关养亲， 亦
不可期也！❶
我们应该知道， 古代的交通工具很落后， 只有陆路和水路两种方式， 一
般的人没有马骑， 大多数举子只能骑驴， 个别的还要徒步， 那是多么艰难的
路程啊！四千里路程， 往返是八千多里， 以每天 60 里的速度， 就需要 130 多
天， 那可是四个半月啊！再有个刮风下雨， 路坏桥榻什么的， 说用半年在路
上， 是实情。我们再考虑一下， 远地的举子们在十月末就必须到达京师， 路
上往往需要两个多月， 那么， 最迟在八月末他们就要动身。放榜在二月末或
三月初， 即使马上就动身离开长安往回返的话， 依然按照两个月计算， 他们
到家就已经四月末五月初了。在家只能待上三个多月， 便又要启程去赶下
一年的考试。因此赵匡的说法是符合当时的实际情况的。而如果离京师比
这更远的举子不就更苦吗？
有的举子因为承担不起往返的费用， 便只好住在京师不回家。原因可能
各有不同， 但留在长安或附近地区的情况却一样， 时人称之为 “夏课” 。《南部
新书》乙卷载：
长安举子自六月以后， 落第者不出京， 谓之过夏。多借静坊庙院及闲宅
居住。作新文章， 谓之夏课。亦有十人五人醵率酒馔， 请题目于知己。朝达
谓之私试。七月后， 投献新课， 并于诸州府拔解。人为语曰： “槐花黄， 举子
❶徐松：《登科记考》卷二十二， 中华书局版中册， 第 816 页.
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榜上榜下的悲喜剧
忙。 ” （《说库》·上册）
有的可能是因家太远无法回去， 有的是因为要留在京师熟悉一下情况。
这些举子有的结成一些小团伙， 请人出题， 进行模拟考试。一到七月后， 新
的一轮竞争又开始了。或到处行卷， 或到各地州府去争取拔解名额， 极其忙
碌。有的一住就是十年。《太平广记》卷七十四记载这样一个故事： 一位家住
江南的举子叫陈季卿， 辞家十载， 在长安求取功名。 “志不能无成归， 羁栖辇
下， 鬻书判给衣食。 ” 有志气不能没有结果就回去， 但结果又谈何容易！一个
外地人在京城靠给人写信写判词等糊口， 真是困难极了。而且， 思念亲人，
渴望与亲人团聚的心情时时刻刻都在噬咬他的灵魂。后来， 一个道士用法
术让他在一夜间回去探家一次。他在中举后第二年便到终南山出家当道士
去了。我们当拂去那层神奇虚幻的迷信色彩， 从中体会出一个举子长期羁
旅在外的艰辛。
举子们不但自己受着身心双重的煎熬， 其全家甚至一个家族也都把希望
寄托在金榜的那个名字上面。可以肯定地说， 凡是能弄到贡生身份的人，
在本地当然是数一数二的， 在家族中更毫无疑问是最优秀的。因此， 他们
的肩上往往担负着一个家族的兴衰荣辱的命运。晚唐诗人李频在《长安感
怀》诗中感叹道： “一第知何日， 全家待此身。空将灞陵酒， 酌送向东人。 ”
（《全唐诗》）
洋州刺史赵匡在《举选议》中也说： “羁旅往来， 糜费实甚， 非唯妨阙生
业， 盖亦隳其旧产， 未及数举， 索然已空。 ” （《通典》卷十七）试想， 一个举子什
么也不干， 就这么往返奔波， 一般的家底能折腾几年？所以， 赵匡的话是符
合实际情况的， 而李频的话也是绝大多数举子的心声。如此大的代价， 他们
怎能不对结果格外珍视呢！所以， 在高悬的金榜前面， 他们的一切举动我们
都可以理解了。