不可小看这“子”，它与华夏文明起源密切相关，读音来源和原始本义中蕴藏着东方文明如何起源的秘密。

当初，周武王就是以“子”自称的。《尚书·周书》：“惟周王抚万邦……今予小（少）子，祗勤于德，夙夜不逮。”又曰：“予有臣三千……予小（少）子夙夜祗惧，受命文考，类于上帝。”这个“小子”即武王自称（少、小原本是同一字），古代游牧民族都有幼子继位习俗的缘故。

因为这个“子”一开始就与“王”同义，不是普通人可以自称的。例如，《史记·殷本纪》：“契，母吞鳦子而生，故曰子氏。”意思是说，殷商王族都属“子氏”。《诗·大雅·生民》：“不康禋祀，居然生子。”这个“子”指周人的始祖“后稷”。《左传·僖公三十三年》：“子墨衰绖。”这个“子”指晋襄公，他穿着黑色的丧服。

殷墟出土的人形陶范，长有猴的脸，眼珠突出，还长有野猪才有的巨大鼻子，“子”是也！

他的胸前刻着一个“子”字，写法与金文“子”完全一样。

在汉语词典中，你是找不到“子”原始本义的，解释都是“子的本义是幼儿”，这显然是错误的。现代汉语中，除了“天子”，这个“子”已经不是尊称，不仅可以指规格和气量之“小”，甚至还带贬义了，例如“贼子”“傻子”“小崽子”等。

只有在青藏高原上，在藏文化中，君王以“子”自称的习俗一直延续着。例如，吐蕃时代，雅砻河谷北部有叫“秦瓦”的部族国家，王号叫作“达布那子”（stag bu sna gzigs）①，藏语本义是“虎人牛王”。

在那个文化中，君王以“zi”自称是有原因的，就是因为古藏语把“天珠”，一种带有眼睛图案的玉珠，叫作“zi”（གཟི་）②，它被认为是由天地精华结合而成的神物，上面的眼睛藏语叫作“mi”（眯）。并且，在原始苯教中，这“zi”也用来泛指那些能不断转世再生的神灵。此外，这“zi”藏语中还有为威德、庄严、华美之义，就是没有“小”之义。

西藏考古中常常发现这种“zi”，乃是墓主人高贵身份的象征。用某种永不朽坏的玉石或者某种凶猛的动物来象征某种神灵，就是原始苯教的一大显著特征。

仔细看看金文“子”，它由上部一个代表天珠的“○”，下部一个变了形的表示转世再生的“卐”组成，正是此种原始苯教观念的写照，那么，其读音从何而来就不言而喻了。

金文“子”的造字方式在明白地告诉我们，是先有苯教观念，而后有文字，而不是相反。认识到这一点太重要了，因为文明总是以一种文字的出现为标志的。

周武王击败商纣王入主中原，但他们其实是完全的同类。《逸周书·克殷》：“商王纣于商郊，时甲子夕，商王纣取天智玉琰五，环身，厚以自焚……天智玉五，在火中不销，凡天智玉，武王则宝与同。”意思是说，周武王把纣王尸身上得来的五个“天智玉琰”据为己有，他也以此为宝。

这个“天智玉琰”是典型的藏语名号，由两个近义词重叠而成，“玉琰”（yǎn）就是“玉中之王”的意思，这个“天智”就指那种带有眼睛图案的玉珠。

商纣王选择赴火而死，是有原因的，因为商王族属于氐羌类游牧民族，他们有火葬习俗。《荀子·大略》曰：“氐羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其不焚也。”意思是说，氐羌之类都以征战为生，都是不怕死的，怕只怕死后自己的尸体没被焚烧，这样灵魂就不能借着烟火上达天庭了。

商纣王赴死前，周身佩以天“zi”玉，也是有原因的，因为有“子氏”的观念。周人与商人都以“天珠”为神灵、为宝物、为君王自称，这在告诉我们，他们应该有共同的来源地，都可能是从青藏高原上一步步迁徙下来的，遵循着同一个“先依附后取代”，最后入主中原的行为规则。

附图：

西藏苯教古寺塔波寺壁画中的大神菩萨们

他们的脖子上都挂着用天珠玉串起来的项链

注释：

①②古藏文多异写，因为这是一种比较年轻的拼音文字，统一的拼写规则出现得比较迟，加之西藏的地域极为广阔，方言差异很大，这使得同一个词汇常常有多个拼写方式，但读音是相同的。敦煌藏文献中，同一个词汇甚至在同一页的上下文中，写法就不同了，故词义只有联系上下文才能确定。