我们曾介绍过发生于1618年 至1648年的欧洲三十年战争，战争结果是欧洲最强大的神圣罗马帝国衰落，作为帝国盟主的奥地利交出全部德意志地区，德意志陷入四分五裂，而法国则成为欧洲的最强国。

在无数个德意志邦国中，普鲁士逐渐崛起，在后来的岁月里，一直在和奥地利争夺对德意志的领导地位，到了18世纪初，普鲁士在弗里德里希大帝的统治下，已经成为欧洲大陆重要的政治力量。

在拿破仑帝国时代，德意志各邦国都在“莱因联邦”的名义下受法国控制，在反法战争中，普鲁士军队被法军大败，这些强烈的激起了普鲁士各阶层人士的民族感情，人们要求把普鲁士重塑成欧洲列强，从19世纪初开始，普鲁士开始了一系列的军事和政府改革。

19世纪60年代，俾斯麦出任普鲁士宰相，他决定把分裂的德意志各邦国建成由普鲁士控制的联盟，而要做到这一点，他就必须把奥地利和法国的势力从德意志地区排挤出去。

1853年至1856年，奥地利卷入了对俄国的克里米亚战争，1864年，丹麦国王企图吞并德意志地区的两个省，俾斯麦邀请奥地利与丹麦作战，丹麦只好放弃对两省的要求，俾斯麦立刻再与奥地利交战，因为奥地利的国力已经因为克里米亚战争而被削弱，只好屈服于俾斯麦。

在和法国的交战，俾斯麦同样采取挑拨离间的手段，如果他直接占领德意志地区，必然会被居民看成侵略者，因此，他故意先让法国占领德意志邦国，然后再把法军赶走，普鲁士就被居民当作解放者受到欢迎。

一切都如俾斯麦预计的那样，由于俾斯麦的从中挑拨，法国皇帝拿破仑三世和德皇威廉因为西班牙王位问题出现误解，拿破仑三世立刻向普鲁士宣战，并且占领莱茵河附近的德意志地区，普法战争正式开始。

战争开始于1870年7月，9月1日发生色当会战，法军战败，9月2日，拿破仑三世正式率8.3万官兵向普军投降。在这场战役中，法军损失12.4万人，普军只损失了9000多人。法国举国哗然。9月4日，法国国内发生政变，法兰西第二帝国被推翻，法兰西第三共和国成立。

    战争结果，法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。1871年1 月18日德意志帝国成立，德国遂告统一。但德法两国于这次战争中的结怨，阿尔萨斯和洛林在法国的统治下已经将近2百年，现在被德意志吞并，为日后的第一次世界大战的爆发埋下伏线