清教徒领袖克伦威尔把国王查理一世斩首，不久又解散议会，在英国建立专制统治，这种专制制度并不受欢迎，因为清教徒的节律对大多数人来说过于严厉苛刻，人们怀念伊丽莎白时代的国教，因为它相对来说比较温和。

   克伦威尔去世后议会重新召开，宣布被斩首的查理一世之子为国王，即查理二世。1660年查理二世登位，但是明确表示尊重议会，不再实行专制统治。在17世纪70年代，英国政坛分裂为两派，支持国王的被称为“托利党”，反对国王的被称为“辉格党” 。

    随着国库的增加，同时也得到来自法国的秘密资金援助，查理逐渐开始向议会施压，企图增大国王的权力，去世后弟弟詹姆斯二世即位。詹姆斯是一位狂热的天主教徒，不仅重新恢复天主教，还极力干预地方事务，遭到英国公众的普遍反感。

    本来詹姆斯有个女儿叫玛丽，她信奉新教，但是詹姆斯还有一个年幼得多的儿子，他希望能把儿子培养成天主教徒并继承王位。

    一直互相对立的“托利党”和“辉格党”都不愿意承认詹姆斯的儿子，他们组成一个代表团到荷兰，荷兰的执政者威廉正是玛丽的丈夫，现在欧洲担任阻止法国扩张的军事联盟领袖。看到可以趁机把英国拉入抗击法国的联盟里，他愉快地接受了两党的邀请。

    詹姆斯逃离英国，议会宣布王位空缺，威廉玛丽夫妇得以作为联合统治者登上王位，议会规定国王必须从属于英国法律。

    上诉事件发生于1688年到1689年间，由于没出现流血事件，被称为“光荣革命”，从此以后，英王再也不能在抛弃议会的情况下实行统治，而议会每年召开，加强了对财务的控制。英国成为有限的君主制国家，即是说，君主的权力要受到议会的约束。