在前两篇文 ，我们介绍了西欧在扩张期间，在地理学方面的成就，现在我们要回到西欧内部，观察扩张对西欧自身带来的影响。

    我们说过，在伊比利亚半岛海外扩张所带来的经济刺激下，西欧的英法也开始尝试寻找新的通往东方的航线，但是除了在地理学方面有斩获之外，并没有得到实质性的收获。

    无奈之下，西欧人只好试图闯进伊比利亚人的势力范围，首先从保护力最薄弱的西属美洲寻找突破口，欧洲大陆的法国和伊比利亚半岛的西班牙一直是宿敌，因而直接以赤裸裸的武力开始，对西班牙商船进行海盗般的掠劫和袭击。

    英国则采用比较温和文明的方式，如果说法国人喜欢用武力解决问题，那么英国人则喜欢用商业的方式来解决争夺 。

    西班牙要求其殖民地只能和母国进行贸易，可是却无法提供殖民地需要的工业品，英国人趁此机会和美洲殖民地暗地里发展贸易，他们从非洲购买奴隶，连同本国产的工业品一起运到美洲，由于利润高得惊人，最后伊丽莎白女王和宫廷大臣也开始对该业务秘密投资。

   英国的行为找到西班牙猛烈的抨击，曾爆发过海上冲突，但是，欧洲大陆上发生的另一件事情，使得英国彻底断绝和平贸易的幻想，决定向西班牙人的权威发出挑战。

    这就是以马丁。路德为代表掀起的欧洲宗教运动，由于该运动，欧洲的基督教分裂为天主教和新教两大派别，英国信奉新教，西班牙则是天主教的顽固堡垒。两国最后不可避免的走向战争，这场宗教战争使一个新的商业帝国崛起——荷兰。