我们以后会知道，货币有许多职能，现在我们只讨论作为流通手段的货币，也就是作为交换媒介的货币。

  充当作为流通手段的货币，又叫铸币。如果我们在经济学读物里看到“铸币”一词，就要明白，它是专门存在于流通领域的货币。

  在《流通手段》文里，我们知道了铸币因为只是充当交换媒介，可以被价值符号代替。所以人们发明了纸币，纸币就是一种价值符号。

  既然纸币只是代替了铸币，既是说，纸币只是作为流通手段的符号才存在，那么它的发行量应该怎样确定呢？

  毫无疑问，既然纸币起的是流通手段的作用，那么它的发行量就应该和流通手段量相同，即：

  纸币发行量==商品总价格 / 货币的流通速度

  这是不以任何人的意志为转移的规律，因为这是全社会成员共同参与商品交换的结果。

  但是由于纸币比较易于制作，所以只要发行纸币，就容易出现滥发纸币的行为。

  可是无论社会上的纸币有多少，商品流通需要的流通手段量，即铸币量，由商品总价格和货币流通速度的比值决定，这个规律会强制地发生作用。

  所以纸币只能起它所代替的铸币（流通中的金属货币）的作用，如果纸币发行过多，社会就强行的把它膨胀的数量压缩到它应该有的数量，这时候，就出现了纸币贬值。

  如果社会需要1亿英镑的铸币，而发行的纸币面值总额也是1亿英镑，那么面值1 英镑的纸币就恰好代表重量1磅的白银，这时候，纸币的面值和它代替的铸币价值额相同。

  如果纸币发行量过多，面值总额为100亿，那么着100亿的纸币，也只能代表1 亿英镑的铸币。面值100英镑的纸币，实际上只能代替重1磅的白银，社会把它应有的面值压缩到名义面值的百分之一。

  如果纸币的发行量不够，，那社会就会把它的名义面值扩大。

  按照这个道理说，似乎纸币发行的多少对每个成员不会产生什么影响，因为无论发行多少纸币，它能代替的铸币量不变，无非是用或多或少的纸币执行购买功能。用面值100英镑的钞票，去执行过去面值1英镑的钞票的职能，除了计算上有点麻烦之外，不会有别的问题。

  可问题就在于，在现代的社会里，谁才有权印发纸币呢？

  在古代社会，金银的获得有许多办法，人们可以自己去山间开采，或者到河里淘金。可在现代社会，只有国家银行才有资格印刷纸币，这些纸币该如何分配？决定权在银行的手里。

  如果增发纸币，使社会的纸币量是增发前的100倍，那么最公平的办法，就是使每个社会成员手里的纸币也同样增加为原来的100倍，大家无非是用更多的纸币代替铸币。

  如果这样，恐怕银行就不会增印纸币了，因为增发纸币的目的就是改变社会的纸币分配格局。

  谁都知道，银行并不是给任何人都发放贷款，它总贷给有产阶级。

  如果我的手里原有100英镑的纸币，增发纸币前，代表100镑的白银铸币。

  现在社会上的纸币量增为过去的100倍，可是我手里的纸币量却没有增加，现在，这100英镑的纸币，只代表1磅的白银铸币。面值虽然没有改变，可是实际购买力只有以前的百分之一。

  谁从中得到好处了呢？只要谁的纸币面值总额是原来的100倍，他就没有吃亏，因为总额增加的程度和贬值的程度相同，刚好抵消，购买力不变。

  只要面值总额超过了过去的100倍，他就占便宜了，可以支配更多的商品。

  请问，哪些人才能得到这些好处呢？

  所以，增发纸币的结果是，在全社会范围内重新调整商品分配的格局。

  一旦纸币代替流通中的金属货币，即铸币，就使价格变的更加扑朔迷离。

  因为价格是商品价值和货币价值的比例。

  可是流通中的货币又被纸币代替，纸币的面值又可能和它实际代替的价值发生偏离。

  假如某国出现价格普遍上涨，可能有两种情况发生。

  第一，   开采黄金技术提高，使采金的必要劳动时间减少，即价值减低。

总的商品价格也随之上涨，所需的流通手段量增加，既铸币量增加。假如用纸币代替铸币，则纸币量也要求增加。

  第二，   生产力不变，黄金与商品价值均无变化，这时候的价格上涨必然由于滥发纸币所致。

根据上面两种基本情况，可以派生出许多类型，以后我们还要详细讨论。