我们已经讨论了货币的两种职能，即流通手段和财富储藏手段，现在我们要考察另一个职能：支付手段。

  支付又是什么呢？

  支付的作用和购买一样，使某个商品所有者把商品让渡给自己。不同的只是，购买需要一手交钱，一手交货。可支付只是一方得到商品，而对方暂时没得到货币，要拖延一段时期之后，货币才移交给对方。

  听起来似乎觉得很离谱，可是这种现象普遍存在于我们的日常生活当中。

  我们上班是为了获得工资，按通常的意义理解，就是老板用工资购买我们的劳动。可是购买意味着货币和商品同时交换。可老板是不是在我们付出劳动的每时每分给我们工资呢？

  不是，相反，在我们完成上月的劳动量之后，还要等一段时间，才能拿到上月劳动的等价物——工资。

  也就是说，工资的发放其实是一种拖欠行为，因为工资和劳动并没有同时交换。

  老板的这个行为就是支付。表现为工资的货币执行的是支付手段的职能。

  支付就是延期付款。

  是什么原因使购买变成支付呢？

  因为商品的种类不同，它们的生产周期有长有短。铁匠生产镰刀也许只需要1天，可农民生产小麦需要几个月。如果这两个生产者经常交换，彼此信任。那么农民就可以先拿走镰刀，等几个月小麦成熟卖掉之后，再把货币付给铁匠，支付行为因此产生。

  支付行为出现的根本原因是各商品的生产周期不同。可它发展的条件是商品生产者的彼此信任。

  只要生产者彼此信任，就可以用支付代替购买。关于这一点，想想我们平时的赊欠行为就明白了。

  因为货币具有支付手段的职能，社会关系就有了新的因素。

  假如农民许诺过几个月把货币支付给铁匠，铁匠又相信了农民的承诺，于是农民把镰刀拿走了。

  如果说支付也是一种购买，那么，此刻农民是用什么购买铁匠的镰刀呢？

  信用。

  从经济学的意义去理解，这就是农民向铁匠提供了信用，铁匠接受了这个信用，结果农民得到了他需要的镰刀。

  农民不是用货币，而是用信用购买镰刀。

  我们再考察，一旦接受信用，就会出现新的社会关系。

  农民把铁匠的镰刀白白拿走，给铁匠的只是承诺。他们二人就不是平等的生产者关系了，农民欠了铁匠一笔款子，成了铁匠的的债务人，铁匠成了他的债权人。

  为了确定这种债务关系，人们通常立下字据，这种字据就发展为后来的商业票据。

  票据其实代表了一种债务关系。

  我们可以设想，农民欠了铁匠1块钱，可铁匠用同样的方式买了瓶酒，也欠卖酒者1块钱，卖酒者上月同样也欠了农民1块钱。我们可以把他们的债务锁链列出来。

  农民欠铁匠，铁匠欠买酒者，卖酒者欠农民，他们彼此追尾，形成完整的债权循环。

  如果某天三个人坐在一起，聊到彼此的债务，发现原来可以彼此抵消，结果就是，谁都不必付钱。

  自从出现货币之后，人们生产商品的直接目的是为了换回货币。商品生产者必须用货币换回自己需要的商品。

  可在上面的例子里，根本就没有货币的一点影子，个人都得到了自己所需，生产照常进行。

  这说明货币并不是生产必不可少的因素。也说明，货币的支付功能和流通手段功能刚好对立，在支付盛行，也就是信用购买发达的地方，需要的流通货币量就越少。

  我们再回头谈票据。

  农民拿走了铁匠的镰刀，并立下了欠款单，也就是开了一张商业票据，许诺3个月之后见票付钱。

  铁匠去买酒，可他没有货币，于是用这张票据给卖酒者，如果卖酒者很了解农民的人品，愿意接受这张票据，现在问，他们三人是什么关系？

  农民不再和铁匠有债务关系，因为已经转移到他和卖酒者之间了，铁匠成了局外人，卖酒者成了农民的债权人。

  铁匠用什么买到酒的呢？商业票据，也就是那张欠款单。

  现在商业票据发挥了货币的功能，只要人们认为它的信用度可靠，它就可以执行货币的功能。

  这种商业票据最后就发展成为信用货币。

  “信用货币是直接从货币作为支付手段的职能中产生的”