既报晓又驱灾的酉鸡
相传在尧帝时期，友邦上贡一种重明鸟，据说能驱灾辟邪。大家都欢迎重明鸟的到来，可是贡使不是年年都来，人们就刻一个木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门户，或者在门窗上画重明鸟，吓退妖魔鬼怪，使之不敢再来。
因为重明鸟样类似鸡，以后就逐步改为画鸡或者剪窗花贴在门窗上，也即成为后世的剪纸艺术的源头。我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。
《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为鸡日。
在我国古代的风俗中，正月初一叫作“鸡日”，这一天不杀鸡，门上贴鸡画，表示可以驱邪祈平安的意思。大概是“鸡”与“吉”的音相近。
古时候，春节在门窗上画鸡来驱鬼怪邪气。东晋文学家郭璞著的志怪小说《玄中记》里，讲到了度朔山上的这只天鸡，说是当太阳刚刚升起，第一道阳光照到这株大树上时，天鸡就啼鸣了。它一啼，天下的鸡就跟着叫起来了。所以春节所剪的鸡，其实就是象征着天鸡。
古人对婚礼是异常重视的，所以婚礼中的每一个礼节都是很有讲究的。婚礼中的抱鸡风俗，也不是偶然的，而是赋有许多特定的意义。鸡与“吉”谐音，抱鸡有大吉大利的意思，而且鸡自古以来就象征吉祥，能驱鬼辟邪。
抱鸡其实只是一种仪式，并不是真的抱着鸡，而是在结婚时，在男方迎亲的车中，须有一只红色的大雄鸡（装在蒙着红布的笼子中）和负有抱鸡责任的10岁左右的男性儿童。
女方也须有抱鸡人，不过抱的是一只母鸡，并且在成亲三日后，母鸡必须卖掉。这就是结婚时必不可少的抱鸡礼俗，亦称“鸡礼”。
自周代至今，虽历数千年，社会制度几经变化,社会文化不断发展，婚姻六礼不断改革、简化,然而，由于鸡礼有许多的重大意义，因此抱鸡风俗得以沿袭。
鸡作为十二生肖中的动物，最显著的象征意义就是守信、准时。公鸡报晓，意味着天将明，再进一步引申，则象征着由黑暗到光明的解放。
鸡在我国传统文化中被视为吉祥物，鸡鸣报晓，鬼怪避之，鸡吃毒虫，剪除“五毒”。在我国山东、河北、山西一带，每至除夕夜仍贴大公鸡画于门户上，以求避邪除凶、驱恶趋吉。
鸡在十二地支属酉。“酉”为象形字，象酒器。雄鸡报晓，旭日东升。雄鸡一啼，都不会误时的。
鸡守夜报晓，对于古人来说意义非常大。古代的计时工具非常简陋，如漏壶，它虽可计时却不可能按时叫醒人们。没有后来的闹钟，睡梦中的人们不知道到了什么时候。这时金鸡报晓，告诉人们天快亮了，应该起床准备工作。
人们常说“日出而作，日落而息”，但起床却不能等到日出而起，何况太阳并非天天都出来，阴雨天气便失去了观察太阳以定时间的依据。
而鸡不管酷暑寒冬，还是阴晴雨雪，它都守信报晓，绝不偷懒。可以说，正是因为有了鸡在黎明时的打鸣报晓，人间才开始有了新的一天的烟火和生机。
鸡在日常生活中，几乎随处可见。它的繁殖能力强，成活率高，对环境没有什么特别的要求，无论何地都可以饲养。
鸡作为飞禽，其飞行能力大大退化。比不上其他的飞鸟，能够自由自在地翱翔蓝天；在地上行动奔跑，比不上马狗的迅疾灵巧，所以鸡显得很平凡。它也因此具有平凡、大众化和柔弱的象征意义。
雄鸡能勇斗，见敌敢战，古人便想象其具有避邪的神力。古人常用鸡来驱邪和祭祀。杀鸡驱邪是一种巫术，也就是一种迷信。早在先秦时期，就有用鸡和鸡血驱邪的活动。古人认为，鸡和鸡血具有驱鬼邪去灾祸的作用。
古人对祭祀非常重视。在众多的祭祀用牺牲中，鸡就是其中之一。用鸡祭祀祖宗，一直都盛行在我国的一些地区。
鸡还用于判案。景颇族就有用鸡鸣作为神判的方式。争讼双方各携一只活公鸡到约定地点，先由巫师念经，念毕双方纵鸡，视约鸣叫以决胜负。先叫者败诉，后叫者或不叫者胜诉。
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古人认为，雄鸡守夜不失时、天明早报晓，极具信德，加之头上有冠、足后有距、敌前敢拼、不享独食，兼具文、武、勇、仁、信之德，故冠之以“五德之禽”的美名。
鸡在很多神话里还是拯救世人的神物。如《西游记》里，唐僧师徒被蝎子精围困时，二十八宿之一的“昴日星官”下界捉妖，他现出公鸡本相，长鸣两声即令蝎子精当场毙命。
汉代奇人东方朔在其所撰的《神异经》里更是夸张地描述了神鸡的威力。东方朔称：大荒东极的扶桑山上有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡鸣，悉鸣则潮水相应，东方渐明。
（摘自张恩台著《生之由来：生庚生肖与寿诞礼俗》）
(2024-02-20 20:39:42) 
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