当时的秦观秦少游，尚是个秀才，腹饱万卷，才调高绝，眼空一世。他平生只敬服苏家父子，其余全不放在眼里。此时他正在京城汴梁求学，听得苏轼的妹妹苏小妹正在筹选佳婿，苏老泉专要求婚者写篇文章，以文择偶，便也写了一篇文字，托人送到苏家。
小妹看过以“秦观”属名的文章，深爱其才，便对父亲吐明衷曲：“今日聪明秀才，他年风流学士。可惜三苏在前，不然横行一世。”苏老泉明白,小妹认为秦观的才华在“老苏”、“大苏”、“小苏”之间。除了“三苏”，无人敢比。
秦少游自托人送去文章之后，也想找个机会试试苏小妹的才华。当他探知苏小妹将到汴京城外一个庙中进香的信息时，便打扮成一个游方道人，等待苏小妹的到来。
这天，苏小妹一下轿子，秦观就急忙跟了上去，装作向她化缘的样子，说：
小姐有福有寿，愿发慈悲？
苏小妹起初并未介意，见这个年轻道人向自己化缘，本想停步给他一点施舍，但她细观这年轻道人的举止和穿着，品味他所说的话，警觉到话中有话，而且是以对联出句的形式给自己出了一道题，这才发觉这个年轻的游方道人形迹有些可疑，因而在心中提高了警惕，她并不打话，一边朝庙宇的大殿走，一边答对对句：
道人何德何能，敢求布施？
秦观一听，心想：“对得不错。果然名不虚传！”但他仍不放松，又追在后边再出半联：
愿小姐身如药树，百病不生。
苏小妹一听，心里道：“想不到这个道人竟有如此好文才。”心有所动。但因她心中已有了秦少游，却不知面前这位年轻的游方道人正是秦少游所扮，因而不屑回顾这个尾随而来的道人，毫不迟疑地对道：
随道人口吐莲花，半文不舍。
对罢，扬长而去。
这是秦观与苏小妹第一次见面。他见苏小妹才华出众，举止潇洒大方，方才所对两比对句不同凡响，心中顿生爱慕之情。当苏小妹进完香，准备上轿回家时，秦观又赶忙追上前去，再出半联：
小娘子一天欢喜，如何撒手宝山？
苏小妹一听这年轻道人不经意间竟将原称的“小姐”改称为“小娘子”，越发觉得这道人举止蹊跷，认准这道人不是“正经人”，心中有些厌烦，一面进轿，一面甩出半联：
疯道人恁地贪痴，哪得随身金穴！
秦少游虽挨了点骂，但他认为自己的“求婚”已取得了成功，心里十分欢喜。
苏小妹进香回到家中，将碰到年轻道人化缘的事向父亲说了一遍，苏洵也感到奇怪，忙命人去请秦观秀才，嘱咐小妹在暗中察看。
过了几天，秦观应邀准时来到苏家。苏小妹在暗中观察，发觉正是那个年轻的游方道人，心中大喜。然而，她又觉得秦观太放肆，“那日进香，整得我好苦，他日得机，必以报复。”秦观与苏洵见礼毕，相对叙话，仿佛一见如故，只恨相见太晚，心甚欢喜，当面允了婚，决定择吉日完婚。
新婚之日，宾朋云集，赶来苏家贺喜。秦观与苏小妹双双拜堂，成就了百年姻缘。是夜，月明如昼，秦观与小妹在前厅陪客畅饮。
二更将尽，贺客已经散去，新郎秦观正要偕小妹入洞房，却被新娘苏小妹拦住，提出条件说：“闯过我的三道关，才能纳婚。”顺手指了指一张小桌上放着的三个纸封。
秦少游一看三个纸封，知道必定是苏小妹出的试题，他压根儿就未把小妹的“考试题”放在心上，走上前去，拆了第一个封，只见花笺上写着一首诗：
铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙，阴阳无二义，天地我中央。
秦观心想，这个试题，别人猜不着，却难不倒我。那日自己曾扮成游方道人初会苏小妹，这首诗含有“化缘道人”四字之义，明明嘲我，以报那日纠缠之仇，便提笔在诗后续诗一首，句首藏有“化缘道人”四字：
化工何意把春催，缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。
写毕，让佣人交给苏小妹，又去取第二个纸封，打开一看，只见上面也写着四句诗：
强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路上常忆母，老翁终日倚门闾。
秦观略一思索，觉得这首诗中也有“谜”，从第一句到第四句，每句各代表一位古人名字。于是，提笔一一注出：
孙权、孔明 、子思、太公望。
又托家人交给苏小妹说：“三关我已过了两关，毫不费力，想必你的第三关也不会难，不如免去，我们早点进房安歇吧！”小妹不许，匆忙进得内室，上了门闩，说：“第三道题是个对子的上句，对不出下句，别想进门！”
秦观无法，只得去拆第三个纸封，一边拆一边想：“我五六岁便开始课对，从未被难倒过，这比出句有何难哉！”开封看时，上面写道：
闭门推出窗前月。
秦观看罢，心想：“好对子！比喻恰切，语意双关，真是妙极了。若我对得平淡无奇，显不出我的本事。”可左思右想，仍然不得成对，只得在院内踱起步来。
鼓敲三更，秦观仍未想出好句。虽然他平日以才思敏捷著称，这时却煞费苦心，一筹莫展。他伫立洞房窗前，凝望着庭院内小湖中倒映的一轮明月，满天繁星，口中喃喃地反复吟诵着出句，搜索枯肠，想对一比好句。
忽然一枚石子飞入湖中，泛起一圈圈涟漪，波光粼粼，一下子触发了他的灵感，立刻想出了好句。只见他高高兴兴地走到窗前，大声说：“对上了！”随即吟道：
投石冲开水底天。
据《醒世恒言·苏小妹三难新郎》。但据民间传说称，苏小妹其时是“四难新郎”。当时，经苏东坡投石启示，秦观对出了下联，正待欢欢喜喜走入洞房，只听“咔嚓”一声，刚刚开启了的房门又被关上。原来苏小妹耳朵亮，眼睛尖，苏轼投石启迪灵感之举，被苏小妹窥见，秦观虽对出了下联，小妹却不尽满意。为再试其才，定要秦观再对半联。丫环从洞房传出话来：“新姑爷听着，小姐说，适才所对下联，是我家大相公帮的忙，不算数，姑爷须另拟新句，方准进门！”已被“三难”折腾得精疲力竭的秦观，刚刚松了口气，不料苏小妹又出新招，心想，这苏家闺秀也实在欺人太甚，我虽是经舅兄启发才对出下联，但联句终出我秦观之口，怎么能不算数？真是太无情无义了！于是，血气方刚的秦观一时性起，要与小妹辩理，情急之下，愤然推门。哪知这洞房之门是虚掩着的，怎经得如此一推？只听“咣”一声，两扇洞房门大开，把秦观闪了个踉跄，险些扑倒在地。谁知，这一推一闪倒帮了秦观的大忙，使他再次灵机一动，随口应对了下联：排闼闯来阃外人。这偶然间的对句，恰与小妹的出句对得切情切景，小妹闻对大喜，遂将秦观扶稳，夫妇携手入了洞房。可秦观哪里知道，这是苏小妹为再试其才设的一“计”。民间传说中，此联有异文。作：闭门推出窗前月；投石击破水底天。
苏小妹一听下联，语意双关，工整自然，真是绝妙好句，喜不自胜，开了洞房之门。秦少游连闯新娘苏小妹设的三道“关”，入得洞房来，只见苏小妹已献上美酒一杯。秦观接杯在手，一饮而尽。小妹含着娇羞，又吟半联：
微笑吹灯双得意。
秦观马上接口对道：
含羞解带二痴情。
小两口这才安安稳稳地歇息了。
这块石子是怎样“飞”出来的呢？怎么会“飞”得这样巧呢？原来，这枚石子是苏轼投的。苏轼知道小妹不好惹，也不容易对付。后又听父亲讲了秦观扮成游方道人偷试小妹文才的事已被小妹看穿，料定小妹必然会在新婚时出难题为难秦观，便悄悄躲在暗处观察。当他看到秦观忧愁难耐，在院中来回踱步，口中喃喃念着出句，便有了主意。当秦观伫立窗前凝望湖水时，他便捡了一枚石子，投入湖中，借以激发秦观的灵感。果然替秦观解了围。多亏了这枚石子，也多亏秦观博学才高，聪敏过人。要不，虽有苏轼暗中投石解围，秦观恐怕也只能望“湖”兴叹，愁断枯肠了。
苏小妹生性倔犟，轻易不肯认输。她时常想着要“报复”哥哥苏轼出句难为自己，以及秦少游化缘纠缠之苦。一天，苏轼全家在剖食咸蛋，正好苏小妹也在场。小妹拈起半边咸蛋，口占上联云：
咸蛋剖开舟两叶，内载黄金白玉。
指明要哥哥苏轼对出下联。苏轼明知道这是小妹有意“报复”,决计要对出妙句。可苦思良久,未得佳句。后来，有一次剥吃石榴时，苏轼忽然想起剖食咸蛋时未能对出的这比上联，触景生情，遂对出下联：
石榴打破坛一个，中藏玛瑙珍珠。
这件事使苏小妹高兴得不得了，因为总算是让哥哥吃了点苦头。之后，她将上下联前两个字去掉，变成：
剖开舟两叶，内载黄金白玉；打破坛一个，中藏玛瑙珍珠。
作为联谜，打二物，让秦少游猜，并有意在桌上摆出咸蛋和石榴，以试秦少游之才。秦少游苦思许久，仍未猜出。过了许多时日，秦少游绞尽脑汁，方才猜出是“咸蛋”和“石榴”二物。
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(2022-11-06 21:54:25) 
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