《白蛇传》的故事最初以口头传播，后来民间才有评话、说书、弹词等多种艺术表现形式出现，又逐渐演变成戏曲（剧）表演。由于早期的口口相传，因此《白蛇传》的故事派生岀不同的版本与细节，原来的故事到白素贞被镇压在雷峰塔下就结束了，后来有的版本出现了“白蛇产子”的情节，还有的版本有白蛇之子得中状元后“祭塔救母”的皆大欢喜的结局。
目前发现《白蛇传》的成型故事最早记载于明代冯冯梦龙的《警世通言》第28卷《白娘子永镇雷峰塔》，清代初年黄图珌的《雷峰塔》（看山阁本）是最早整理成文字创作流传的戏剧脚本，包括“游湖借伞”“白蛇盗草”“水漫金山”“断桥相会”“永镇雷峰”等情节。
清代中期以后，《白蛇传》成为戏曲班社常演的剧目。从同治年间的《菊部群英》来看，当时演出《白蛇传》是京剧、昆曲杂糅的，但还是以昆曲为主。
清末民初，许多京剧（昆曲）名伶都擅长演出《白蛇传》，从前辈名家陈德霖老夫子开始，到上世纪20年代蜚声剧坛的“四大名旦”梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云，无不以此剧为拿手之作。1940年12月，北平新闻协会在长安大戏院组织了两场盛大的义务戏，第二天的大轴戏邀请当时非常走红的“四小名旦”李世芳、毛世来、张君秋和宋德珠一起合作演出了全部《白蛇传·雷峰塔》，在菊坛引起了极大的轰动。由于在此之前“四大名旦”没有合作过该剧，所以“四小名旦”的这次合作被载入史册，成为戏迷们茶余饭后津津乐道的谈资。
时至今日，“四小名旦”合演《四白蛇传》的往事已经过去了整整80年，此间许多人以此为题写过不少回忆文章，但对于这次合作演出的组织策划、演出地点、角色分配以及演出场次各有分歧，可以说是众说纷纭。这些年笔者一直致力于编写《四小名旦毛世来舞台艺术年谱》，对于“四小名旦”合演《四白蛇传》的情况进行了细致的考辨，现把“四小名旦”与传统京剧《白蛇传》的“故事”整理出来，以飨广大戏迷朋友。
创意“四小名旦”合演《四白蛇传》
有戏迷认为“四小名旦”李世芳、毛世来、张君秋和宋德珠是评选出来的，其实这是把1936年秋天北平京报馆组织的“童伶选举”和“四小名旦”混为一谈，所以才有了“投票评选四小名旦”的说法。
1936年的“童选”由当时的北京《立言报》社长金达志、主编吴宗佑等人专门负责，并聘请了北京好几家报馆的负责人负责监督查点票数。经过评选，李世芳以18414票夺魁,当选“童伶主席”，毛世来以12561票选为“旦部冠军”,其他三位是侯玉兰10900票、宋德珠10112票和白玉薇5134票。其实这次评选只针对北平富连成社和中华戏曲专科学生，并不是评选“四小名旦”。
直到后来1940年李世芳、毛世来、张君秋和宋德珠四位合演《四白蛇传》，因为这一盛举在戏迷圈里引起轰动，又有人认为这是“四小名旦”这一标志性称谓的起始，其实这种说法也是不准确的。
早在1938年11月28日,《新北京报》特讯报道：“四小名旦合作戏现已积极进行，李、张、毛、宋合演《白蛇传》是否能实现尚难定……”当日的北京《益世报》也有相关报道：“四小名旦演《白蛇传》,正在分头接洽中……”更早在1938年9月23日，天津的《天风画报》就有“四小名旦声誉鹊起”的报道。从这些史料记载都可看出，“四小名旦”的称谓要远远早于1940年。
媒体的宣传不会是空穴来风，可见四位新秀虽然年轻，但当时在戏迷圈里都有了基本的观众群。这时李世芳出科不久,正在家休息，一边调养嗓子一边准备组班演出；毛世来1938年5月初“由沪载誉返平”，刚刚独立挑班“和平剧社”不到半年，宋德珠由中华戏校毕业，即将组班公演；张君秋受聘扶风社的当家青衣，也刚刚在上海公演后回到北京不久。由于四人当时都正在声誉最盛的时期，年龄、从艺经历又都差不多，所以“四小名旦”也就应运而生了。至于是谁在什么情况下最早提出“四小名旦”这一称谓的，还需进行更细致的考证。但值得肯定的是，一出《白蛇传》把四位小名旦“栓”在了一起，才有了“李、毛、张、宋”与这出传统剧目的不解之缘。
1938年底，相关人士继北平剧界“花脸大会”之后又有了一个新“创意”，就是要促成“李、毛、张、宋”四人合作演出《四白蛇传》。最初的设想是宋德珠演《水漫金山》，毛世来演《断桥产子》，李世芳演《梳妆合钵》，张君秋演《仕林祭塔》，但后来因为种种原因，这次策划并没有成功。据12月21日北京《益世报》报道：“……此次合作戏，年前绝不能实现。惟报纸传说既厉，遂有人出头拟办此事，但为外行，与各方均不相识，曾托某戏剧家代约，某君拒之，故喧胜一时之四小名旦合作戏，仍不能实现也。”虽然“四小名旦”1938年合作演出的计划没能实现，但是两年以后，在各方面的组织协调下，四位青年名旦在长安大戏院联袂登台，留下了一段梨园佳话。
“四小名旦”两度联袂《四白蛇传》
1940年12月，马上就要迎来崭新的“癸巳”蛇年，北平新闻协会假座长安大戏院主办了两场盛大的合作戏：12月30日大轴由王凤卿、谭富英、金少山合演《鼎盛春秋》；31日的大轴就是
《四白蛇传》。报界闻人吴宗佑先生与新新大戏院经理万子和从中协调，促成了“四小名旦”的首度联袂合作。
这次大合作戏最初的安排并不是这样，演出前9天,1940年12月21日《戏剧报》报道：“新闻协会主办庆祝大合作戏两场，定30日、31日两晚在长安（大戏院）举行，第一晚谭（富英）金（少山）王（凤卿）《战长沙》，于（连泉）李（少春）《
挑帘裁衣》；第二晚李、毛、张宋四小名旦 《四五花洞》。”
直到12月24日，北京《晨报》和《戏剧报》才同时登出广告，两天的大轴戏全都更换了剧目。这次演出，最初主办方的安排是“四小名旦”仿照“四大名旦”合演《四五花洞》，经过商议又换成《四白蛇传》，是不是因为来年是农历蛇年呢？也许会有这种“应节”的原因吧。
这次的《四白蛇传》由李世芳和宋德珠合演“金山寺”，毛世来演“断桥合钵”，张君秋最后演“祭塔”。从当年媒体的报道，以及部分当事人的回忆来看，“四小名旦”对于初次同台都是相当重视的。《金山寺》是李世芳在科班时就早已学会并经常上演的熟戏，这次演出又是他的承芳社开始营业公演不久，他首次以剧社“老板”的身份参加合作戏，所以演出前李世芳认真排练，毫不马虎；宋德珠的“颖光社”1939年在上海一炮而红，《金山寺·水斗》的“打出手”是他冠绝一时的名作，在上海曾创下连演十数场的纪录。前不久的一次冬赈戏，宋德珠与尚小云先生合作《金山寺》，末场观众已经起堂，因不舍宋德珠“打出手”而“离座却终不肯去”，其受欢迎程度可见一斑。这次的合作宋德珠又怎敢懈怠呢？1939年毛世来的“和平社”就重排公演过《水漫金山寺》，还是重新师从南昆名家“下挂”的，这出戏与《拾玉镯·法门寺》一起贴演美称“双寺”，在各地公演非常受观众欢迎。这次的《断桥亭》是他坐科时唱熟的戏，《合钵》却从未演过，毛世来此次算是破例“钻锅”，必须提前加紧排练；张君秋一副爽亮歌喉，堪称“梨园骄子”，为了唱好《祭塔》，他认真地请尚小云先生指导唱念，非常用功。
《戏剧报》1940年12月26日特讯载：“……李世芳之《金山寺》为未出科前排就者，身段、唱白，完全科班老路原型。水漫一场，皓衣素服，扮相美极……宋德珠演《水斗》白蛇，大打出手，花样翻新，玲珑惊险……毛世来接演《断桥合钵》之白蛇，尤为难得……张（君秋）为此次
《祭塔》，日前特亲赴尚小云处，由尚为之一一改正……”通过这些报道，足以看出年轻有为的
“四小名旦”对艺术的精益求精。
虽然“四小名旦”合演《白蛇传》的最高票价高达5元一张,但是1940年12月31日的长安大戏院依旧车水马龙，观众的掌声、彩声不断。“四小名旦”的唱、念、做、打各具风格，精彩的演出给观众留下了深刻的印象，还有位偎凫籟主，曾为四人分赋四诗以志其盛。
正是因为《四白蛇传》的演出获得了极大的成功，所以“四小名旦”也在也在之后的艺术生涯中红得发紫、声誉更盛。随着这次合作戏的盛况被戏迷们争相奔告，“四小名旦”的称呼流传得更广了。
这次公演以后，《白蛇传》作为四人的拿手戏更是时常贴演。毛世来为了丰富剧目，将《祭塔》一折也学会并排练，准备公演于广德戏院；无独有偶，张君秋请武旦名家朱桂芳先生说《金山寺》，以丰富自己的演出剧目。
“四小名旦”第二次合演《四白蛇传》是在两年以后的1942年初，同样是新闻协会举办的义务戏，演出地点在新新大戏院。这次的演出安排与上次基本相同，此时“四小名旦”大多都已经挑班演出，可以说渐渐步入他们四人艺术生涯的黄金时代，最高的票价也定到了4元一张。
新“四小名旦”合作《四白蛇传》
1947年1月,李世芳由上海回北京途中遭遇飞机失事，不幸罹难。几个月后，北京的《纪事报》举办了一次新“四小名旦”的选举，这次选出的四位是张君秋、毛世来、陈永玲和许翰英。因为宋德珠的选票滞后，所以被评选为“额外四小名旦”。
1947年10月13日，《纪事报》组织新“四小名旦”发奖庆祝大会，假座北平华乐大戏院演出全部《雷峰塔·白蛇传》，许翰英演“游湖借伞”，陈永玲演“降香水斗”，毛世来和张君秋依然是是“断桥合钵”“状元祭塔”。而且特请须生新秀万小甫反串白蛇踢出手，再加上何佩华、谷玉兰和任志秋分饰小青，徐和才、江世玉的许仙，这出戏可谓是精彩绝伦。
一个月后的1947年11月19日，津南联谊会在华乐戏院为青沧战役地方殉难遗属举办救济义演，戏码仍然是这出《金山寺·雷峰塔》。只不过小生换了童寿苓和李荣安，其中一位小青也改由张蝶芬扮演。
这两次新“四小名旦”合演《白蛇传》，与七年前的演出本略有不同，就是在“金山寺”前加了一场“游湖借伞”。许翰英演这一折戏宗法荀慧生先生的《白娘子》，轻歌曼舞，妩媚动人，亦可谓精彩绝伦。
新“四小名旦”这一次合演《四白蛇传》后，观众向隅者众，简直是欲罢不能。华乐戏院的经理万子和先生又于于1947年12月安排加演了两场《白蛇传》。不过当时张君秋已经与上海签订演出合同不能毁约，于是临时请出科不久的杨荣环替演“状元祭塔”一折的白素贞。
到此为止，“四小名旦”、新“四小名旦”一共演出过6次《白蛇传》(其中两次由杨荣环替代张君秋）。1948年，《戏世界》一度报道“四小名旦”要在天津合作演出《白蛇传》：四小名旦联袂赴津，演《白蛇传》五场，此场戏尚小云亦将参加（《戏世界》1948年第358期第8页）。但终没有见到戏院的售票广告，到底有无此次的合作戏，还有待于进一步考证。
(2022-09-02 23:34:59) 
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