北海公园小西天的佛教建筑群形制有点别出心裁，是乾隆爷时期的大手笔，用中国建筑元素布局了一个暗藏的金刚界曼荼罗，五个亭子和四个牌楼形成类似九宫格的建筑布局，九宫格内有一条水系环绕，奥妙无穷。小西天建筑群中心是四方形大木构重檐亭子的大殿建筑，东西南北四个正面是大型琉璃石牌楼，每个牌楼通过石桥与中心四方大殿连接，四角为四座重檐木构角亭，五个亭子和四个牌楼牌楼建筑形成暗藏的佛教金刚界曼荼罗。这仅是笔者的猜测，中心最大的四方亭子宫殿建筑代表大日如来的位置，这是目前发现最大的单体四方建筑，建筑面积1246平米，可谓是清代建筑上的创新。四个牌楼代表四个方位的四方佛。

因为不知道四个角亭里供奉的神灵是哪位，所以，有两种可能，第一种是供奉四方佛，这种以佛教密宗五方佛布局取代了传统佛教建筑的伽蓝布局，也可理解为映射金刚座五塔的布局，可见乾隆对金刚座五塔的建筑形制有多么痴迷，不仅在其当政时期修建了三座金刚座五塔建筑，还在小西天用五个木构亭子的布局暗示五塔的布局，形成金刚界五佛的宗教崇拜，这是清乾隆三十三年（公元1768年），乾隆皇帝为其母孝圣皇后祝寿祈福而献出的杰出的佛教建筑，也代表着当时皇家最流行的佛教宗派思想。第二种是供奉四大菩萨，形成九宫格的曼陀罗形式，这种可能性更大。

网上关于牌楼匾额的解释支离片碎，牌楼上正反面的四字偈语含义肯定有之间的关联，不会是毫无相关的佛教典故。我根据百度上的佛教常识，也能隐约断定牌楼石匾特指四方佛的神迹，这里不涉及考证和辨析，只是通过世俗的佛教常识，对牌楼石匾文字换个理解的方向，因为佛教密宗严格按师徒传承太复杂，本身是个宏大的体系，我仅认定是最常见的金刚界五方佛，这是个人猜测，有待方家指正。

1、南面牌楼与南方宝生佛，南面牌楼外面“证功德水”，内面“现欢喜园”，比较直观的体现宝生佛的神迹，佛教常识中说宝生佛是南方欢喜世界的教主，也就是“现欢喜园”的主人，所以，现欢喜园指宝生佛的领地，对应方位是正南方。宝生佛最流行的神迹在《金光明经》卷第四，流水长者子品第十六，佛陀说放生的故事中有提及，当佛陀用水救了上万条鱼的性命，咏颂宝生佛的大乘佛经，超度生命。这就是宝生佛以证功德水的佛经传说，所以，牌楼内外匾额上的四字偈语都是指南方宝生佛的神迹。南面是建筑群的入口，有一座桥，这是其它三面所没有的，桥下的水系，与匾额证功德水相互呼应，这是对整个小西天佛教建筑群的点题。

2、东面牌楼与东方阿閦佛，东面牌楼外面“震旦香林”，内面“神州宝地”，阿閦佛是“积香世界”的教主，香林可能指积香世界，阿閦佛的领地，对应正东方。而震旦在字典中解释是中国，这个就不好解释了，但是可以偷换概念，阿閦佛在佛教教义中为东方世界的主尊，而震旦也暗指为佛教中东方（大国）的含义，东方为神州宝地也顺其自然，如果把神州宝地做为地球人间东方的赞誉也不为过，佛教中的东方与地球上的东方虽然不是同一个概念，这么美好的描述，我们东方大国非常乐意与佛教中的含义的重叠，描述东方是可以确认的。

3、北面牌楼与北方不空成就佛，北面牌楼外面“仁寿普缘”，内面“妙境庄严”，不空成就佛比较陌生，是胜业净土的主尊或者是羯磨部主尊，石匾字面上没有明显的指向对应正北方，只能在佛教词典中找点类似的词汇辅证。比如不空成就佛也叫微妙声佛，庄严的微妙之声形成妙境庄严。不空成就佛的佛国藏文的含义是行为完美、圆满的意思，以德立名，《金刚顶瑜伽略述三十七尊心要》载：不空成就如来，以大慈方便，令众生得大精进。正是“仁寿普缘”，不用太玩命，以仁德为上，混日子，岁数大了都有退休金，仁寿双至之时，大家高高兴兴的一起事业圆满。这个北方世界在佛教中也没什么名，可能太冷，神仙比较懒。

4、西面牌楼与西方阿弥陀佛，西面牌楼外面“法轮高胜”，内面“安养示谛”，这个佛太熟悉了，是西方极乐世界的教主，在我们的佛教常识中，南无阿弥陀佛是最常见的佛教词汇，也是五方佛中最接地气的佛陀，就是佛的唯一代言人，正是“法轮高胜”，也是汉传佛教中最重要的佛，自己就可以代表佛法。据《阿弥陀经》及《无量寿经》载：极乐世界，让众生安于修行之乐土。得生其中者，皆自在无苦，于法乐梵音中，谛悟大乘妙理，发无上道心，永不退转。正对应“安养示谛”的大乘佛教理念。另外，极乐往生也是汉传佛教重要的概念。但是，“上西天”这个词在现代被贬义了，电影台词中多有“送你上西天”的杀人警告，应该回归佛教的本义，西天是好人归宿。这两个佛教偈语，是西方阿弥陀佛最好的描述。

    四座牌楼匾额证实了是暗示四方佛的存在，但我无法认证四角亭的供奉，公园档案可能有，还是开始说的两种可能，如果四座角亭是四大菩萨的位置，则形成九宫格的金刚曼荼罗。如果是四方佛的位置，就不存在九宫格的布局，只是五方佛的布局，四座角亭供奉四方佛的塑像，形成类似金刚宝座五塔的供奉仪轨，角亭与中心四方大亭形成用中式建筑代替宝塔，五座亭子布局为五塔制式，代表乾隆年创新的密宗金刚界五方佛供养仪式。

    另外，在小西天有北海公园收集的建筑遗存石刻展览，几年前散落在公园角落里，现在被放在灯光下展览，给北海公园点赞。